蒙恬(?－前210)，秦始皇时期的着名将领。祖先本来是齐国人，后在祖父那一代迁至秦国，并为秦王室效力。其父为秦统一中原立过大功，他自己也曾多次立功，深受秦始皇宠爱。为防止匈奴的侵扰，他北筑长城，戍守边疆，功在不朽。但最终被赵高矫旨害死。

将门虎子大秦名将

蒙恬年少之时曾学狱法，后为狱官，并负责掌管有关文件和狱讼档案。公元前221年，蒙恬被秦始皇封为将军，开始了他的军事生涯，后来因为破齐立功升任内史，其弟蒙毅也位至上卿，从此他的才华开始得到秦始皇的真正认可。

当时，六国被灭天下一统于秦，中原的战事虽然沉寂，但秦朝北部边疆却仍然没有安宁。战国时经常袭击燕、赵、秦三国的北方少数民族匈奴，依然对秦朝北部边境构成着严重的威胁。公元前215年，蒙恬奉秦始皇之命，率军30万北上反击匈奴。匈奴是我国北方的一个古老民族，他们主要从事游牧生产，强悍勇猛，以骑射着称。蒙恬针对匈奴军队作战的特点，采取了非常审慎的态度和正确的作战方针。首先以强大攻势挫敌凶焰，抢占要地，控制边塞；然后筑城固守，以主待客，以守制攻。通过一系列的军事行动和手段，最终收复河南地区(今内蒙古河套地区)，匈奴因受到秦军的沉重打击，北走遥遥，民不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨，蒙恬从此威震匈奴。秦始皇又命他将原来的秦、赵、燕三段长城联为一体，利用地形，设立关塞。长城西起临洮，东迄辽东，延绵万余里，对防御北方的匈奴骚扰起了积极作用。

此后，蒙恬一直领兵驻扎在上郡，对边防开始治理。经过十多年的努力，这一地区经济开始由原来的牧业渐渐转变为农牧业，这些卓有成效地治理使蒙恬深得始皇的信任。秦始皇三十四年(前213)，始皇长子扶苏因谏说“坑儒”一事，被贬至上郡，监蒙恬军。

蒙恬的弟弟蒙毅因善于谋划，受到始皇的格外宠信，后来官至上卿。始皇外出，蒙毅陪同与始皇共乘一车，在朝时又侍从始皇的左右。蒙氏兄弟二人，一个负责对外军事，一个谋划国内政事，在当时有“忠信为国”的美名。

蒙毅法治严明，从不偏袒私己，从不畏惧权贵，满朝文武，无人敢与争锋。一次，内侍赵高犯有大罪，蒙毅依法判其死罪，后被秦始皇赦免了。但从此时起，蒙氏兄弟便成了赵高的眼中钉、肉中刺。

奸臣作逆兄弟受诛

公元前210年，秦始皇巡游会稽途中患病，于是派身边的蒙毅去祭祀山川祈福，以求龙体早日康复。不久，秦始皇病死，死讯被封锁。中车府令赵高这时得宠于公子胡亥，为了一己之私欲，于是联合了宰相李斯，矫诏立胡亥为太子。胡亥即位，便遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死。扶苏自杀，蒙恬不服，要求面见二世胡亥。使者把蒙恬交给了官吏，派李斯舍人来代替蒙恬掌兵，囚禁蒙恬于阳周。

其实胡亥并没有杀蒙恬之心，准备要放了他，但赵高却早已恨透蒙氏，唯恐蒙氏再次受宠任事，执意要消灭蒙氏。于是，散布谣言，说在始皇准备立太子之时，蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥，胡亥于是又囚禁了蒙毅。子婴力谏，认为不可诛杀蒙氏兄弟。胡亥不听，杀了蒙毅。又派人前往阳周去杀蒙恬。

使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅已死，按法当连坐于你。”蒙恬说：“自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我蒙家对君王忠心无二，如今却反遭斩杀，这一定是有邪臣作逆谋乱、内部倾轧的缘故。周成王犯了错误而能改过自新，终于使周朝昌盛；商纣诛杀王叔比干而不后悔，最终身死国亡。所以我认为犯了过错可以改正，听从劝谏可以觉醒，反复考虑是圣君治国的法则。如今我说这些，并不是求皇上赦免，而是希望陛下为天下万民着想，不要为奸臣所利用。”使者说：“我也只是奉命而来，实在，不敢把将军的话传报皇上。”蒙恬喟然长叹道：“我怎么得罪了上天?竟无罪而被处死?”沉默良久，又说：“我的罪过本该受死啦，起临洮，到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀!”于是吞药自杀。