李牧(?－前229)，战国末年赵国名将。长期驻守在赵国北部边疆，以御匈奴。屡立战功，深得人心。

驻兵塞北示弱胜敌

战国末期，赵国大将李牧率军驻守在赵国北部边境的雁门郡以防御匈奴的入侵。他根据实际需要，设置了各级官吏，并将收来的赋税作为军费。他经常杀牛犒赏士兵，并让士兵苦练骑马和射箭，时刻警惕着烽火台。他给将士订下制度：如果匈奴入侵，所有人马一律退入军营中固守，胆敢迎敌出战者立即斩首。这样匈奴每次来袭，赵军都不与匈奴交战，这样过了好几年。在这几年当中，虽有匈奴数次入侵，赵军也没什么伤亡损失。但是匈奴因此认定李牧胆小怯战，连赵军将士也误以为李牧是怕死的懦夫。赵王得知后，责备李牧不迎敌出战，但李牧仍我行我素，结果此举激怒了赵王，把他召回另派将领替代。

从此以后，每当匈奴入侵时，赵军便出战迎敌，但每次出战皆失利，死伤惨重，边境上的老百姓吓得怕被匈奴劫走了羊群，都不敢放牧了，人民的生产、生活受到很大影响。于是赵王只好请李牧再次出马，李牧却称病一再推辞。在赵王再三的请求下，李牧只好赴任，但对赵王提出了一个要求：即出任后仍像以前那样固守，只有这样他才会接受命令。赵王答应了他的要求。

李牧到边境后，依旧像从前那样行事。匈奴几经入侵都无功而返，却加深了对李牧胆小怯战的印象。而戍边的将士日日受到犒赏而不被使用，都盼望能打一仗。所以，不断向李牧请求与匈奴大战一场。李牧见时机成熟，便开始部署迎战。他挑选了精锐的战车1300辆、战马13000万匹和勇猛的将士5万人，以及优秀的射手10万人兵进行军事操练，同时让百姓到城外四处去放牧。匈奴的小股军队入侵，李牧就令赵军假装战败，给敌人丢下几千人而不顾。匈奴单于听说后，率大军入侵赵地。李牧布下奇兵，采用两翼迂回包抄的战术打得匈奴溃不成军，死伤10多万人，只有单于率少数残兵败将逃回匈奴。此后十多年赵国边境稳固，匈奴再也不敢侵犯。

屡败秦军遭谗被杀

赵王迁二年(前234)，秦王嬴政派桓齮率军攻赵，两军遭遇于平阳(河北磁县东南)一带，赵将扈辄战死，赵军被歼10万。次年(前233)初，桓齮又率军由上党东进，攻占宜安(河北藁城西南)，深入至赵国后方，形成对邯郸包围的局面。面对来势汹汹的敌军，赵王命李牧主持抗秦战事。

李牧率边防军主力与邯郸派出的赵军会合后，在宜安附近与秦军对峙。李牧认为秦军连续获胜，士气甚高，如仓促进行决战，难以取胜，于是决定来取坚守壁垒的防御阵势，避免决战，等秦军锐气有所消耗后，再图反攻之计。同时还用对付匈奴的战术，拒不出战，并抓紧时间进行训练。秦将桓齮企图用白起之法，在赵军脱离营垒工事后，将其消灭于运动之中。李牧对桓齮的企图，非常清楚，李牧认为秦军主将往攻肥下，带走的必然都是秦军的主力，而营中此时必然只留些老弱病残。况赵军多日来只坚守不出战，秦军业已习以为常，肯定对赵军没有防备，于是决定将计就计，乘虚进袭秦军大营。李牧这一行动，完全出乎秦军意料之外，在毫无准备的情况下，秦军大营迅速为赵军占领，留守官兵及军实辎重，全部被赵军俘获。桓齮进攻肥下尚未得手，而大营已被赵军攻破，急忙撤军回救。这时李牧部署的另一支部队开始行动，从正面阻击敌人，而将主力配置于两翼，当正面赵军与撤回秦军接触后，立即指挥两翼赵军向秦军实施钳攻。经过激烈战斗，秦军主力约10余万人，全部被歼。桓齮仅率少量亲兵冲出重围，逃往燕国。这是战国末期秦军遭到的一次最大的歼灭性打击。

赵王迁四年(前232)，秦军又发动了对赵国的第二次进攻，且兵分南北两路向邯郸进迫。李牧认为邯郸之南，有漳水及赵长城为依托，秦军不可能迅速攻破，遂决心将主要防御方向放在北面，然后集中兵力各个击破。于是部署司马尚军在邯郸以南据守长城之线，而自率主力北上，结果与秦军所率部队在番吾附近交战。李牧指挥赵军向秦军猛攻，大败秦军；尔后即回师邯郸，与司马尚军会师后，向南路秦军反击，又获得胜利。这样，秦军第一次大举攻赵的计划，又一次被李牧粉碎了，同时李牧也使得秦军三年内未再攻赵。

赵王迁七年(前229)，秦王嬴政于灭韩之后，向赵国发动了第三次大规模的进攻，命王翦、杨端分兵南北两路向邯郸进迫。李牧仍采用一贯战法，筑垒固守，避免仓促决战。秦军多次进攻，但都被李牧给逼了回去而不能有所获，从而陷入劳师无功的地步。王翦利用赵王迁庸碌无知，其宠臣郭开贪财好利和嫉贤妒能的弱点，实施反间计：一方面停止进攻，保持对峙，派使者去赵营见李牧和谈；一方面派间谍带重金潜入赵都，买通郭开，散布流言并向赵王迁告密，说“李牧和秦私自讲和，相约破赵之日，分地代郡”。愚蠢的赵王在奸臣的谗言下任命赵葱为大将军，接替李牧的指挥权。正在前线督战的李牧得到被贬的消息后，悲愤交集，不肯受命。赵王竟下令将李牧斩首。李牧死后，秦军乘势猛攻，很快歼灭赵军，占领邯郸，俘虏赵王。