清世宗雍正皇帝继承大统之前，韬光养晦，常与僧道结纳往还，闭门参读佛经道藏，做出淡泊权位的姿态，以麻痹夺嫡争储的对手，从而暗中运筹，伺机谋事。或许是长年熏陶的缘故，即位之后，雍正向佛慕道之趣不减，而上行下效，当时的京中王公大臣，笃信佛道者亦不在少数。

就在雍正年间，河南归德府出了个姓吕的道士，是地仙级羽士紫阳真人的入室弟子，以法术通玄名扬天下，世人莫知其龄，据说此人与李自成是尔汝之交，那么到雍正年间，已至少不下百岁。这吕道人惯好游戏风尘，出没无定，有时昨天尚在山西，翌日便出现在了江南，端的神龙见首不见尾。有一年吕道人北游京畿，驻锡未久，就有人慕名恕邀，请他到府上去看病。

请他的是一位军机大臣，名叫徐本，这一年恰蒙圣眷，赏加太子太保，仕途可谓如日中天。但吕道人见到他时，这位徐大人脸色郁郁，不见半点欢愉。

“全仗吕先生妙手了，”徐本连连拱手道，“请好歹救救小儿。”

“哦？是令郎身体不适？”

“是的，”徐本黯然道，“小儿自幼体弱多病，十几年来百般调理，好容易维持至今，谁想半年前竟一病不起。唉！”他一声长叹，谈到这半年以来如何遍请名医，而医生都说这是娘胎里带来的宿疾，无法根除，如今公子元气消耗将尽，即便投以药石，也只不过吊着一条性命挨日子而已，想要回春，几近无望。

吕道人静静听完，径直去看病人，只见一间门窗糊得严严实实的卧房中，到处生满了火盆，**重裘叠衾，拥卧着一个少年，头发干枯，眼窝深陷，脸色苍白如纸，不见一点血色。

徐本眉头紧蹙，看着吕道人趴在**又摸胸口，又翻眼皮，忍不住问道：“吕先生，怎样？”

吕道人道：“虚阳不闭，至乎阴阳俱衰，虽然积重，倒也未必难返。待我为令郎施针，除却病根，大人再延医家用药调养，则痼疾可以彻底痊复。”说着招呼道童，取来一枚长逾一尺、乌沉沉的铁针。

徐本听到“根除痼疾”，还以为自己听错了，儿子病入膏肓，奄奄一息，只求保住性命便是万幸，彻底康复，简直想都不敢想，何况病根天生，人力焉能根除？

这番念头尚未转过，吕道人已经解开少年的衣衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛，手腕一振，将那长长的铁针深深刺入少年心脏。

徐本大惊喝道：“你干什么？”抢上一步，去扳吕道人的肩头，手指抓落，仿佛是抓在了烧热的铁炉上一般，奇痛攻心，忙缩手后退，低头一看，手掌竟烫红了一片。

吕道人浑如未觉，自顾自拈动针尾，以纯阳真气舒经导脉，接着轻轻提起，一缕血线随针而出，直射帐顶。他吐口唾沫，双掌摩挲，在少年伤口一抹，出血登时止住，拍拍手道：“行了。”徐本大愕，扑到床边看时，只见儿子呼吸沉匀，兀自熟睡，而脸颊嘴唇，竟然浮起了淡淡的红润光泽，这是半年多来从未有过的情况，大喜之下，连忙改颜致谢，就此把吕道人留在府上奉为上宾。

不出几天光景，徐家公子起死回生而至康复的消息传遍九城。作为军机大员，徐家府邸本就门庭若市，自从吕道人住下后，每天门前更是车马辐辏，冠盖云集，益发挤得水泄不通。

访客太多，徐本不堪其扰，招呼门房尽力挡驾。徐本有个朋友，就是曾经在河南卫辉作知府的王箴舆，此人诗酒双绝，极精饮馔之道，流传至今的一道浙菜“王太守八宝豆腐”，据说正是得名于此公。风流雅士，交游极广，同徐本的交情相当不坏，因此这位王知府来访时，照例不在被挡之列。

王箴舆来访，也是要请吕道人看病，他被风流之苦缠身，腰膝酸软，肾虚乏力。吕道人嘱咐他，待晴天来治。到了一个阳光极好的大晴天，王箴舆依约前来，吕道人教他站在日下，双手连圈连引，掌心渐渐亮起两团华光。王箴舆奇道：“这是何物？”

吕道人道：“府尊阳气过虚，寒浸脏腑，贫道便捉些阳光给你温补，最为对症。”说着两掌贴上知府腰间后侧肾俞穴，一捏一揉。王箴舆只觉两股暖洋洋的热气各由两肾透入，顷刻游走全身，五脏六腑便如同冬日里雪夜出行几十里，终于回到热炕头被窝里一般暖和熨帖，真是百脉俱活，说不出的舒服。

一番按摩，王箴舆病痛尽去，精神大振，伸伸手臂，踢踢腿，竟似少年般灵活有力。当时就把吕道人奉作神仙，官儿都不想做了，要随吕道人出家学道。

吕道人执意不允，说道：“万物苍生夭寿贵贱皆有禄命，勉强不来。府尊生无道骨，不是吾辈中人，纵然随我出家，亦徒有害无益而已。”王箴舆这才作罢，但仍不肯死心，盘算着我拜师不成，偷师总可以吧？此人也算足智多谋，悄悄找到吕道人的随侍道僮，塞在他手里一把银锞子，叫他“买糖吃”。那小道僮平时何曾有过什么零花钱，见了这许多银子，高兴地眉开眼笑。王箴舆趁机问他：“小道长，你们先生平时都是怎生练功，有没有什么秘籍图画？你拿来给我看一眼。”

小道僮道：“先生每天早晨日出时分练功，你要看时，我便领你去看，秘籍图画是没有的。”

王箴舆当夜就在徐府住下，次日一早，由那小道僮开了边门，引他去看吕道人练功。

其时红日方生，东方地平线上霞光万道。吕道人四肢着地趴在地上，一跳一跳，像什么动物似的，不时将手一引，阳光随他这么一引，似乎竟也骤然变亮。吕道人张口吞下阳光，双目异采大盛，缓缓吐纳，如是再三。

王箴舆看了半天，唯有诧异的份儿，想来这便是所谓“餐六气而饮沆瀣，漱正阳而含朝霞”，只是此等法门，如何能够靠偷学得来？怅怅无奈，废然而返。

自来水旱两灾，最难应付，清代水务尤其严峻，黄河平均每半年决口一次，每次决口，毁田伤命，必成巨祸。直隶河道总督虽无需对付黄河，但永定河、大清河、子牙河诸水系紧邻首都，与京师安危、畿辅稳定休戚相关，干系同样重大。王朝恩不敢怠慢，上任之后立时开始巡视河道，勘验工程，见有残缺不固堤坝，即行修缮重建。

修坝工程进展到张家口，王朝恩遇到了一桩难题。张家口一处石坝在施工时屡屡塌方，原因不明，情形诡异，连经验丰富的老河工们也从没见过这种事情。由于屡建屡毁，仅这一处堤坝就耗费了巨万经费，这还不是最要紧的，最要紧的是，眼看汛期将至，届时若仍不能建成，河水一涨，非出大乱子不可。

王朝恩日夜为此事发愁，茶饭不思，寝食难安。这天又同僚属、幕友们开会商议，论了许久，始终论不出个妥善解决方案，与会众人无不沮丧。突然有个候补知县说了一句道：“祭厉之事，虽荒忽虚妄，也并非全不足信。”

王朝恩道：“那没用，河伯水神，各路神仙已不知祭过多少回了，事故还是照出。”

那候补知县道：“或者祭祀未得其法？”

王朝恩一听，这人似乎还有话说，忙拱拱手道：“请教高明。”

知县道：“听说曾在京城显过好些奇迹的吕真人就在左近，据闻此人神通广大，素有前知之名，大人何不邀来一晤？”

王朝恩也听过吕道人的事迹，朝野上下传得神乎其神，不过与大多数人一样，王朝恩认为这些传言夸大离奇，不足取信，何况河防大事，怎能托付给一介道士？然而眼下局面，实在到了山穷水尽、无计可施的地步，但凡有条出路，他总是不惮于一试的，倘若那吕道人真如传说般有洞鉴天机、移山倒海之能，那么与之一晤，或许不无助益；即使传言夸大，最多也不过白跑一趟，不会有什么损失。想通了这一层，王朝恩立即着人探明吕道人驻足所在，备下礼品，亲自登门就教。

到了道观之前，刚下得轿子，山门“咿呀”洞开，转出个青衣小道僮，向王朝恩施礼道：“师父已经烹好清茗，焚香扫榻，在等候大人了。”

王朝恩生出一种莫测高深的感觉，理一理衣冠，随道僮入室，只见一个高大清癯的老者，身穿玄色道袍，长身鹤立站在东首，知道这就是名冠京华的吕真人了，忙抢步上前，互致仰慕。

待宾主坐定，吕道人开口便道：“大人此来目的，我已尽知。堤坝屡修屡坏，只因那河底伏有一头神通绝大之物，堤坝坝基正建在此物的洞窟左右，它自然不允。”

王朝恩吃了一惊道：“那是何物？”

吕道人伸手向身后一指，王朝恩抬眼望去，见壁上挂着四联山水屏条，上首题有王摩诘两句诗：“泉声咽危石，日色冷青松。”不由得便跟着想起后面两句：“薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”愕然道：“先生是说，那河底作祟之物是……”

吕道人缓缓颔首道：“是一条千年毒龙。”

王朝恩深吸一口气，瞠目结舌，说不出话来，这委实太匪夷所思！

吕道人接着说道：“此龙修炼已不下两千年，端的神通广大。昔梁武帝筑浮山堰崩，生灵死伤数以十万，正是此龙所为。它也因杀孽太重，被囚絷水底，千年不得脱身，否则凭它的修为，恐怕早已成道了。”

梁武帝筑浮山堰而崩塌，造成滔天巨祸，乃是水利史上一件大事：那是在南朝萧齐永元二年，齐国豫州刺史举寿阳城降附北魏。寿阳城原是南朝御北的军事重镇，背依八公山，扼淮水中流，当年淝水之战，东晋谢玄“坐看骄兵南渡”，以八万北府兵大破苻秦雄师八十万，名垂千古，便在此地。寿阳城一旦归北魏所有，魏军便可据此随时挥军南下，饮马长江，不啻倒持太阿，以柄授人。因此到梁武帝改朝即位后，锐意收复寿阳，但梁魏双方血战十年，梁军始终未能奏功。

寿阳不克，梁武帝如芒在背，烦恼不已。天监十三年，有魏国将领降梁，提出水攻设想——在淮河浮山峡筑坝蓄水，一鼓决开，回水四百里直冲寿阳，则彼城不攻自破，且能淹杀大量魏人，耗损魏国元气。此计虽毒，但若实施得法，亦不失为一条极有效的策略，梁武帝深以为然，是年冬天，强征民夫二十万人，开工造堰。

工程进展并不顺利，尤其是次年四月大坝合龙时，水流太猛，一直无法截流。当时就有一种说法，认为水里有蛟龙，能乘风雨破堰，而据说蛟龙厌恶铁器，投铁于水，必能成功。工程主持的大臣遂从民间搜刮铁器上千万斤，几乎夺尽了民间铁质农具，全部投入水中，还是不行。最后花了整整一年时间，不知费了多少巨石大木，劳民伤财无算，才终于完工。

落成的浮山堰，是中国古代史上最大的水坝，全长达到九里，高二十丈，顶部宽达四十五丈，蓄水量超过一百亿立方米，以致水坝一成，上游魏国境内，数百里、几十万顷土地立即被淹，当真惊天动地。然而就在落成当年的九月，秋汛水涨，浮山堰泄洪不及，全盘崩溃，世界末日般的巨大洪流直冲向下游梁国土地，鼓**三百里，十几万梁国百姓丧生。梁武帝击敌不成，反而重伤了自己，梁国国力大损。

王朝恩司职河务，当然熟知这段史实，回想史书的记载，印证眼下的局面，别有警诫意味。再想到困扰自己的难题，竟然是一千年前击毁浮山堰的那条毒龙，遥远的历史蓦然连通现实，心头不禁涌起一种打破时空壁垒的古怪感觉。他怔怔出神半晌，向吕道人道：“这毒龙贻害千年，罪大恶极，先生何不施展神通，为民除此大患？

吕道人道：“此龙大劫未至，人力难以诛戮，贫道修为有限，恐怕亦不是它的对手。”他顿了一顿，续道，“不过，大人为民生福祉不惜亲劳玉趾，辱临垂问，如此费心劳力，贫道又怎敢不稍尽绵薄？只是要斗那毒龙，还须向大人借一样东西，若得此物，七日之后贫道亲自下河，与那祸胎一决生死。”

王朝恩精神大振，忙问：“先生需要什么？我立即准备。”

吕道人道：“要大人的王命旗牌，用河道总督印钤、大人手书姓名加封。以龙制龙，方有胜算！”

所谓王命旗牌，是朝廷颁授给督抚大臣的特权令牌，准其口衔天宪便宜行事，庶几是皇权的代表。将御赐令牌借给一个道士虽然不合规制，但事急从权，王朝恩也顾不得那么多了，一口应承下来。

那一天，河边人山人海，远近百姓听说有人要下水斗龙，这等于以血肉之躯去堵挡河口，救护苍生，群情震动之下，不约而同，一齐来为英雄壮行。

天刚破晓，寒风飒飒，遥见东方光芒起处，一个眉须如雪的老人，背挂长剑，昂然而来。群众都没料到斗龙者竟是个如此老迈的道人，无不骇异。吕道人神情肃穆，从王河督手中接过油纸裹缚的王命牌负在背上，向围观官民拱一拱手，更不发一言，纵身跳进滔滔河水之中。

一时间河面上沉静如常，但顷刻之后，河水忽然像煮沸了一样，腾起无数细浪。水浪越来越大，越来越高，微风陡然转剧，天空急速阴沉。众人抬头一看，那刚刚升出地面的暖阳，已为漫天合拢的黑云遮掩。正在这时，水中一声长吟宛转尖亢，直裂天宇，一条匹练似的白光自河面冲霄而起，同半空中穿梭云层的惊雷相接，仿佛是天神打翻了铸造的熔炉，天地间电光万道，顿时连成一片。

河边众人给这天地异象吓得向后退去，但谁也不肯离开。眼看怒潮啸吼，雷奔电击，空气中弥漫起浓重的腥气。也不知过了多久，远方河道上，一个巨大的长形影子高高跃起，复又落回水中，随即雷消电敛，风流云散。

众人正不知结果如何，忽见岸边爬出一个湿淋淋的人影，腿膝弯曲地走了两步，“哇”地吐出一口鲜血，仆倒在地。王朝恩早已看清那是吕道人，忙令人上前搀起。道人苍白的须发沾满血迹，衣衫尽碎，满身腥涎，右手长剑断到不足一尺，左臂却挟着一根水牛角似的东西，见到王河督，重重喘息道：“毒龙好生厉害，贫道不慎吃它一击，左肋尽数折断，不过，幸不辱命，我亦、我亦斩了它一只爪子，算是扯直了。”说着大口咳血，王朝恩忙道：“先生伤重，且勿开口，我马上传蒙古医生为先生接骨。”

吕道人摆摆手道：“不必，不必，贫道运用真气，旬日便可平复。那……那毒龙受伤不轻，已窜逃东海，往后再建水坝，决可无虞。”

王朝恩闻言大喜，向吕道人长揖到地：“先生功德无量，本方万千百姓家庭，总算保住了！”

吕道人腰背佝偻，委顿不堪，只是咧了咧嘴巴，终究笑不出来，把那王命令牌和牛角模样的东西交给王河督，便由道僮搀着，慢慢远去了。

王朝恩接过“牛角”一看，原来是爪子上的一根指头，形状怪异，与任何鸟兽的爪指均不相同。

第二天，水坝重新开工，这次果然一切顺利，终于赶在汛期来临之前工程完竣，两岸居民，得保安宁。