唐代禅风鼎盛，江西有洪州马祖道一禅师，湖南有衡山石头希迁禅师，两位大德同时树立法幢，声名远播四方。当时僧众广集，经常往来二地，不是从江西马祖道一处到湖南参礼石头希迁，就是从湖南石头希迁处到江西参礼马祖道一，留下了“走江湖”的美谈。其后代门人，又分别开演出马祖的临济、沩仰、杨岐、黄龙等宗派，以及石头禅师的曹洞、云门、法眼等宗。举凡参禅学道者，莫不以江西、湖南两地为禅宗祖源。

有一天，一位云水僧慕名前去拜访湖南的睦州道明禅师。

道明禅师想试探他的根机如何，于是问云水僧：“你最近从什么地方来？”

云水僧志得意满地说：“学人从江西来。”

道明禅师看了他一眼，问：“既然你是从江西来，那么，你踏破多少江湖草鞋了？”

云水僧说：“学僧并没有穿草鞋。”

道明禅师又问：“你不穿草鞋，怎么走路呢？”

云水僧回答道：“但我确实已从江西到了湖南。”

道明禅师欢喜首肯说：“确实，你到了湖南。”

养心法语

过去的古人，常常赤脚走路，既没有穿鞋子，当然也就没有草鞋；或者他穿着布鞋，当然也就没有穿草鞋。不过，云水僧说得不错，不在于草鞋不草鞋，是在于他从江西到了湖南。道明禅师当然明白云水僧的意思，也知道来者对道眼已有明晓，泯去了世间多少争论。道明禅师觉得云水僧说的是事实，只有印可说：你说的是。主要也是泯去争论了。