中国禅宗的四祖道信禅师，湖北广济人。年幼时，因为仰慕佛教空宗的教理而出家学道。隋朝开皇年间，于安徽舒州皖公山参礼三祖僧璨大师，请教解脱法门，经祖师点拨而言下大悟，于是在其座下侍奉九年。

有一天，道信禅师问僧璨大师：“什么是古佛心？”

僧璨大师并没有给予应答，反而问他：“姑且不说古佛心，你先问问自己，你现在是什么心？”

道信禅师恭敬地回答：“我现在无心。”

僧璨大师淡淡地说：“既然你无心，那么过去诸佛又哪里会有心呢？”

道信禅师听了心中一震，过去的疑情尽皆消除，心中豁然开朗，便欢喜礼拜问讯。

道信又请示僧璨大师：“请祖师告诉我解脱法门。”

僧璨大师反问：“谁缚汝？”

道信言下有省。

僧璨大师见他已经参悟法旨，微笑着点头说：“自性本空，无有内外。想求解脱的这一念心，也是妄心；佛心本无心，若能领会到无心之心，那么我心、佛心便是一心了。”道信一听终于大悟。

后来，三祖僧璨见道信契合禅法，就把衣钵传给了他，是为禅宗四祖。

养心法语

世代交替就是讲传承，政治上，皇帝传位都讲究关系，很少能像尧舜一样“禅让”。一般的传承都叫交接，交接必定有人上台，有人下台，有了上台下台，就有心情的不同。唯有佛门，它没有利害关系，它完全是以法性契合，认为同道，就是传法得法了。像达摩祖师东来，传法二祖慧可，慧可传法三祖僧璨，僧璨传给四祖道信，道信传给五祖弘忍，弘忍传给六祖惠能，乃至后来“一花开五叶”，虽然不传衣钵，但是法系代代相传，总是绵延不绝喔！