唐朝洪州的西山亮座主（注：座主，佛教语，指大众一座之主，犹言上座、首座），是四川人，生平不详。他善于讲经说法，谈空说有，颇负盛名，由于听闻马祖道一禅师的禅法名闻天下，特别前往参拜。

马祖见到他，就问他：“听说座主你很会讲经说法，是真的吗？”

西山亮座主回答：“不敢当！”

马祖又问：“你拿什么来讲呢？”

西山亮座主说：“用心来讲。”

马祖不以为然地说：“心听不懂，意也听不懂，就是讲虚空也不能认识，你对谁说法呢？”

西山亮座主被马祖这么一说，好像当头被泼了一盆冷水，不禁提高声量反驳：“心既然讲不得，虚空也讲不得，那什么才能讲得？”

马祖颔首微笑说：“心可以听得，虚空也能讲得，只不过你的心是虚空吗？”

西山亮座主不能接受马祖这样的说法，于是起身告辞。

正当他准备走下台阶时，马祖忽然从后面大声呼唤他：“座主！”

西山亮座主就在回头的一刹那，豁然大悟，立即就地向马祖礼拜。

马祖说：“你这个钝根（注：佛教语，谓根机愚钝，不能领悟佛法）的家伙，礼拜我做什么呢？”

后来，西山亮座主回到寺院后，对大众说：“我从过去以来，自认为自己所讲的经论无人可及，没想到被马祖那么一喝，平生的功夫顿时冰消瓦解，惭愧、惭愧！”

从此，西山亮座主便隐居在西山，再也没有他的消息。

养心法语

禅门的大德，有的从心来悟道，有的从理来慧解。西山亮座主自恃已深入佛法，故而他向马祖道一禅师的问道，其实有挑战的意味在内。马祖道一是禅门的高手，有所谓“马驹踏杀天下人”的称号，当二人言谈不契，马祖的一声“座主”，当下就把西山亮对经论的分别智慧、彼此的人我，给当下粉碎了。因此，慧解再多，不能算悟道，西山亮座主这时才知道“悟”的境界是什么了。