有一天，沩山灵祐禅师和仰山慧寂禅师一同去牧牛。

休息时，沩山禅师有意试探仰山禅师对佛法的领悟，便指着眼前的牛群问道：“你说，在这些牛当中有没有菩萨呢？”

仰山禅师当下会意，知道老师有意考验自己，于是气定神闲地回答道：“有的。”

沩山禅师抓紧话头，逼问道：“好，既然你说有，是哪一头呢？指出来看看吧！”

仰山禅师在老师面前也不甘示弱地反问：“老师，您说，哪一头牛不是菩萨呢？不妨也指出来看看。”

沩山禅师一听，鼓掌说：“好汉，好汉！”接着又问：“既是菩萨，把他们请回去供起来。”

仰山禅师立刻说：“菩萨要在人间服务，何必供起来呢？”

沩山禅师再一次说：“好汉，好汉！”然后又再问：“既是在人间服务的菩萨，怎么都不说法呢？”

仰山禅师回答：“禅者，无法可说。”

沩山禅师不觉再说一次：“好汉，好汉！”

养心法语

二千六百年前，佛陀在菩提树下金刚座上开悟后所发表的第一句话就是：“大地众生皆有如来智慧德性。”牛群是众生，又怎么不是佛菩萨呢？这不是说哪一头牛是菩萨，而是所有的众生都是菩萨。沩山禅师原本想把仰山禅师逼到角落上，让他难以还手；哪知道，徒弟仰山禅师也不是等闲之辈，再回敬老师一招：“老师，您说，哪一头牛不是菩萨呢？”意思是，老师你何必只见一个，不见全体呢？所以，沩山禅师连续三称：“好汉，好汉！”就是肯定仰山禅师。他们师徒二人平常论道，都是这样语带机锋，各自交心。