幸田露伴

虽然钓鱼的风情万种，还是要以钓到鱼为本，如果完全钓不到的话，娱乐的世界将会相形狭小。

天气变热之后，也许各位会去高山，或是凉爽的海边，把这恼人的日子，当成充实生活的一部分，这么做十分正常。然而，衰老、不中用的时候，上不了山，也下不了海，只能满足于小院子里的晨露、檐廊的晚风，过着平凡无奇的和平日子。老人家安于这种生活，也是自然的道理。爬山也是一件极好之事。进入深山、高山、险山，有不少神秘的兴致。不过，也会遇上危险，流传着不少恐怖的故事。大海亦同。这次要聊与大海有关的故事，姑且先提一段山的故事。

这是名闻遐迩的《阿尔卑斯攀登记》作者温柏[91]一行人，于公元一八六五年七月十三日上午五点半，从策马特出发，抱着雄心壮志，打算成为首度征服知名阿尔卑斯马特洪峰的人，他们于隔天十四日黎明之前快马加鞭，在下午一点四十分登顶，这是他们的故事。一行八人写下首度征服阿尔卑斯马特洪峰的记录，后来，阿尔卑斯才逐渐开通。

大家应该已经从马特洪峰征服记录中得知这些事，不用我再多说，当时，在他们之前，还有另一行人——意大利的卡雷尔等人，也打算征服这里，于是两者自然形成竞争关系。然而，卡雷尔不幸走错方向，败给温柏。温柏一行人上山时，克罗走在最前头，接下来是上了年纪的老彼得，之后是他的两个儿子，然后是身份尊贵的道格拉斯大人，接着是哈多，然后是哈德森，由温柏殿后，这就是八个人的登山顺序。

十四日一点四十分，他们终于来到那可怕的马特洪峰山顶。登顶带给他们的喜悦，犹如登天。接着，他们开始下山。下山之际，克罗领头，其次是哈多，接着是道哈德森和格拉斯大人，然后才是老彼得和他的两个儿子，温柏殿后。慢慢往下走，八人赢得前所未有的大成功，小心翼翼地走在比上坡险峻一倍，容易被冰雪掩埋的危险路径上。然而，走在第二的哈多，也许是因为登山经验不足，或是疲劳之故——不，我觉得更像是命运的捉弄，他不小心跌了一跤，撞上最前头的克罗。在冰雪掩埋、全无落脚处的险峻地势发生这种情况，克罗瞬间被拉走，两人撞在一起，跌进山谷了。原本他们用绳索绑在每个人身上，万一其中一人跌倒，其他人还能帮忙撑住，拯救其中一人的危机，没想到他们在悬崖跌落，怎么也救不了。第三个人被前两个人拖累，也跟着掉了下去。后来，排在第四的道格拉斯大人也在三人跌落的拉力之下，一起摔下去了。道格拉斯大人与后面四个人之间的绳子绷紧。四个人用力稳住。在坠落的四人与撑住的四人之间，绳子承受不住，终于应声断裂。这时正是下午三点，前方四人头上脚下地坠入一百二十米的冰雪之中。尽管后方的人还停在原地，眼见半数成员坠入深不见底的谷底，不知做何感想？不管留下来的人是宛如疯子般兴奋，是宛如死人般绝望，无法动弹。总不能原地不动，下次滑落的人可能是自己吧？想到自己可能遭遇的不幸，他们慢慢往下走，到了下午六时许，终于来到比较安全的地方。

虽然下山了，方才同行的人们已经惨遭高山不明就里的毒手，他们的心理状态肯定不太正常。我们不曾去过现场，光是听故事的内容，根本无法想象这些人的心里在想什么。据温柏记载，当时是傍晚六点。彼得一家人很习惯登山，其中一人朝着利斯卡峰的方向，隐隐约看见一座拱形，他怀疑地多看了几眼，其他人也望向他看的方向。不久，那座拱形浮现十字架的形状，对西方各国的人来说，他们对十字架的感情，与我们东方人完全不同，而且它的尺寸还不小，是两座巨大的十字架，在空中清晰可见。书上写着，大家抱着在世间不曾感受过的感觉，望着它。还写着不止一个人见到，其他的人都看到了。十字架宛如我们的五轮塔[92]。当时，山里的天气，应该什么都看不见才对，总之，方才还活生生的同伴已经死去，还活着的四个人，都看到十字架，还不是只有一两个人看见，四个人全看见了。有时，我们身体的影子在光线的照射之下，会投影在山的另一头。四人之中，也许有人觉得那是幻影吧，于是动动自己的手脚，这才发现毫无关联。

故事到此结束。“话语宛如远古的经文，心灵则像擅长工笔画的绘师”。不知怎的，我总会想起这句话。

我想跟大家聊的，是我在以钓鱼为乐的时期，从一位前辈那里听来的故事。故事发生的时间，还不到德川幕府的尾声。主角是住在江户本所的人——本所通常住着一些阶级不怎么高的武士，江户人甚至称它为“本所的小旗本”，这里住的人领着不到千石的俸禄，通常只领几百石，是身份较低者的住处。主角的身份也只有这点程度，只是由于造化弄人，暂时还能派上用场。派上用场也就是前途光明，不过，世间实在太复杂了，优秀的人不一定有前途，有时候反而会招致其他人的嫉妒与憎恨，尽到自己职责的人，通常会编入小普请[93]。树大招风，最后成为小普请。成为小普请，通常表示没工作可做。故事的主角是个好人，却成了小普请。小普请的日子很清闲，几乎没有工作，于是他以钓鱼为乐。他的生计不成问题，也不用请客，个性老实，懂得人情义理。无论男女，都觉得他是好人。他就是这样的人，以钓鱼为乐，不需要跟别人打交道，对他来说，是非常方便的事。

于是，只要有空，他就会出门钓鱼。神田川那边有船宿[94]，只要约好日子，船夫就会把船开到本所这边来，他在这里上船，出发去钓鱼。回家的时候也是请船直接开到本所，再回到自己的家，非常方便。潮流恰当的季节，他每天都去钓黑鲷。说到黑鲷，也许有人认为这是方言，现在大家都黑格、黑格地叫，其实黑格才是方言，黑鲷才是比较正式的名称。黑鲷就是黑棘鲷的略称，惠比寿[95]抱的就是黑鲷。说到这里，也许大家又要骂我，惠比寿抱的明明就是红色的鲷鱼，这人怎么老说些奇怪的话，这可是博学多闻的野必大老师说的。首先，惠比寿拿的那把钓竿，根本钓不到红鲷。那把钓竿，正好适合拿来钓黑鲷。这是一个关于钓竿的故事，所以稍微补充一些题外话。

某一天，这人一如往常地搭船出门。船夫阿吉已经年过五十，通常客人不太喜欢年老的船夫。不过这人一向不求钓到许多鱼，尽管阿吉上了年纪，也还没老到痴呆的地步，经验又丰富，他觉得阿吉是个好船夫，总是搭他的船。也许有人认为船夫应该指导钓鱼或是将钓鱼的人带到适当的位置。本来并不是这样，船夫只负责陪钓鱼的人，也就是主雇关系，经验丰富的船夫，懂得察言观色，察觉客人心情愉不愉快，如果能让客人度过愉快的时光，就是一名好船夫。打网船更是如此。有些客人会自己打网，不过，船夫也要会打网才捕得到鱼。不过，这种船夫跟靠捕鱼维生的渔夫不同。捕来的鱼通常都会给客人，主旨在培养客人打网捕鱼的兴趣。因此，不够机灵的人，可当不了打网船的船夫。有些游客见了艺伎就要让他弹三弦、唱歌、喝酒的时候，要他拿扇子跳舞，提供大量歌舞表演，几乎跟不会玩没两样，只知道要捕到鱼的人也差不多，就是所谓的蒙昧客。话说回来，明明是去钓鱼，总不能空手而回吧，不过这人认为逼迫船夫，好让自己捕到鱼，这种行为有些过度，所以他与老船夫阿吉一拍即合。

钓黑鲷跟钓其他鱼的方法不同。有什么不同呢？举其他的例子来说，钓沙鮻的时候，必须走进水里，用定点钓法，或是把高脚的梯子立在海中，站在上面钓鱼，静待鱼只经过，有些人讲得比较难听，说这是乞丐钓法，要是鱼没经过，就钓不到，有够悲惨。还有钓乌鱼，乌鱼并不是什么多高级的鱼，具群聚特征，捕到的时候，重得不得了，非得用扛的，才能抓起来，钓鱼的时候还要到船尾，把又大又长的板子或船桨安在船的窄缘，坐在这里，承受强风吹拂，钓鱼的模样，比供餐酒馆的客人还狼狈，已经称不上娱乐了，跟正职渔夫没什么两样，看来相当可悲。行事磊落的人反而会赞成钓乌鱼，认为十分豪爽。不过，故事主角不用这种钓法。钓黑鲷完全不同，当时，江户的鱼全都游到大河深处了，在永代桥、新大桥[96]的上游处，也钓得到鱼。甚至还听说有信女为了做功德，从两国桥上，将印着地藏菩萨的小纸片洒进海里，好蒙住黑鲷的眼睛。

川钓黑鲷时，要在河川深处手钓，不需要挥舞钓竿。拿一条长钓线，夹在两指之间即可钓鱼。累了就把线拉到船的窄缘，立一个锥子，锥子上放一道鲸须，把钓线缠在分叉处再去休息。这种方法称为“挂线”。经过演进之后，人们在鲸须挂上铃铛，称为脉铃。现在还有人使用脉铃。不过，现在的河川已经今非昔比，没有人在大河钓鱼了，也没人知道脉钓黑鲷了。不过，当时脉钓也不容易钓到鱼。每天从本所到附近大河的永代桥一带钓鱼，很快就觉得无趣了，故事主角不喜欢在河里钓鱼，喜欢到海里竿钓。竿钓也有各种方法，明治末期还有一种拂尘钓法。站在船上，把鱼钩抛进打到御台场的大浪之中。在强烈的南风吹拂下，挥舞钓竿，把鱼饵抛进打在乱石上的海浪白沬里，虽然钓得到鱼，却是一个需要体力的钓法。当时还没有这种钓法，御台场也不存在。现在还有牵引导流栅的放流钓法，这也是一种很累人的钓法。若是执着于捕鱼，钓鱼就不再优雅，也会比较辛苦。

古时候没有这些钓法，有一种澪钓法，处于水脉中，或是利用水脉钓鱼。由于海里有水路，利用水路，让船停在潮流处，由客人担任监官，也就是坐在船头第一间房间，朝正前方看，正襟危坐，钓竿朝左右两边，呈八字型挥出去，鱼槽横在船头附近的甲板前方，右边的钓竿靠在右侧，左边的钓竿靠在左侧，竿尾则随各人喜好，随便用什么固定住。客人正坐着看钓竿前方。船夫在客人后面的房间，像是随侍在侧，先在右舷附近待命。总会遇上日晒、雨淋，所以用草编的防水屋顶遮蔽。在最外面的船梁与下一个船梁之间开孔，架上“直杆”，两个直杆之间加上屋脊，拱子往左右支撑，拱子与拱子之间架上木杆，承放防水屋顶。一张屋顶大约比一张榻榻米再大一些，高级一些的长型屋顶则比一张榻榻米长上许多。用四张屋顶盖住船上的房间，正好成了长四张榻榻米的房间天花板，屋顶可以遮阳，也可挡雨，跟大客厅差不多，防水屋顶下方，就成了船上的房间，钓船与打网船不同，船上的房间比较深，非常舒适。房间又铺上草席，再铺软垫，通常不是盘腿而坐，而是正襟危坐。我的旧友成田屋，也就是现在的幸四郎，当时带染五郎去钓鱼的时候，在船上却指责染五郎的坐相，平常染五郎请教技艺、舞台方面的问题时，幸四郎总说你高兴就好，完全不指责他。幸四郎先生亲口对我说，他把染五郎痛骂一顿，哪有人坐这样！梭鱼、黑鲷、花鲈等钓鱼的方法全都用这一套。

即使鱼上钩了，对于钓客可说是恰到好处的是，叫作鲷鱼的两段拉法。虽然也有鲷鱼一口咬下鱼饵，把钓竿拉走，不过这是非常罕见的情况。黑鲷通常会先咬钓竿尖端的饵，过了一会儿再吃真的饵，当钓竿尖端晃动时，心想“来了”！慢慢把手放在竿尾，等鱼再次上钩。接下来鱼用力咬住时，若是右边的钓竿，则用右手扶着，双手把钓竿举起，直接拉到自己正后方，船夫正好在后面，他会接好，把鱼捞起来。反正是娱乐，即使钓到的鱼不大，把钓竿用力拉起来，绕一圈，交给后面的船夫就行了。船夫会把鱼捞起来，取下鱼钩，把鱼放进船正中央的鱼槽里。接下来，船夫会再次上饵。说：“头家，弄好了。”把钓竿放回原处，抛到目标处。因此，即使客人穿着上布和服，也能钓鱼，完全是“殿下只要做美事”的钓鱼法。爱茶的人可以冲泡玉露[97]，把茶盘放在身旁，边喝边钓，反正对像是两段拉法的鲷鱼，上手之后，可以安静地放下茶杯，再钓起来。爱酒的人可以在退潮时分边饮边钓。通常都在夏季钓鱼，泡盛、柳荫[98]最讨喜，虽然没有大型茶具柜，还是有一个双层箱，放了茶具、酒具与餐具，至少可以做点简单的下酒菜。船上什么事差不多都是这样，可说是真正的娱乐。同时，船上都是洗得非常干净的柔靭桧木，在凉风徐徐的海面，取下一片防水屋顶的小船，远看就觉得十分清凉。凉风吹过的日荫处，一叶扁舟飘在涨满的潮水之上，宛如浮在青空之中，像是一片从天而降的大鸟羽毛，飘来**去。

也有不利用水脉的钓法。当水脉怎么也钓不到的时候，鱼一定躺在暗处，要把它们钓出来。甚至还有这样的民谣——“鸟靠树、鱼靠植被、人靠情分”，所谓的植被，指的是水中许多丛生的杂草，这是一个很难打网的地方，钓钩也进不去，叫作植被。鱼群很喜欢聚到植被中。来到植被前方，把钓钩放到植被的边缘处，叫作植被前钓法。在水脉或平坦处，怎么也钓不到的时候，每个人都知道要去植被前面钓。有些人甚至刻意到植被前面钓。抱着损失老旧航路指标、部属、船只、碎裂、陷阱的觉悟，抱着各自的志趣，安稳地从事自己的娱乐。总之，钓黑鲷又称为诸侯钓法，十分奢华。

虽然钓鱼的风情万种，还是要以钓到鱼为本，如果完全钓不到的话，娱乐的世界将会相形狭小。有一天，怎么也钓不到。幼稚的客人早就向船夫抱怨个不停了，这人却不是会做那种事的肤浅人物，即使没钓到鱼，他还是一如往常地回家了。隔天也约好要出门，所以第二天，那人又带着阿吉出门了。不过，鱼这种东西，可不是给钓饵就会上钩，偶尔可能会有什么不喜欢的因素，像是不喜欢水啦，讨厌风啦，或是有什么不明的原因，即使在旁边，也不肯咬饵。这下没辙了。整整两天都没钓到鱼。完全钓不到鱼，阿吉有点担心。如果是小潮就算了，明明是大潮，却两天都没收获，即使客人不介意，船夫可觉得受不了。客人擅长钓鱼，人品又好，不会生气，反而让他更慌张。没办法了。不过，今天怎么也不想让他空手而归，他心里思量着各个涨潮处与好地点，该做的都做了，却怎么也钓不到鱼。再加上这是一个应该钓到不少鱼的大潮新月之日。因为怎么也钓不到，阿吉终于筋疲力尽，说：

“喂，头家，白费您两天的时间，真是不好意思。”

客人笑着说：

“喂，做生意的人怎么能说这种客套话？哈哈哈。好了。不回去也不行了，走吧。”

“嘿，我们先去一个地方再回去吧。”

“再去一个地方？快到朦胧时刻了吧？”

所谓的朦胧时刻，清晨叫晨朦胧，晚上叫夜朦胧。指的是天色即将亮起，或是夜色即将到来的时刻，尤其是鱼只都没出现的时候，到了朦胧时刻，将会倾巢而出。阿吉心底赌上这朦胧时刻，客人却不赞成。

“我们来钓黑鲷，都这么晚了，你竟然还说要再去一个地方，别胡说了。放弃吧。”

“对不起，头家，再去一个地方就好。”

客人与船夫僵持不下，阿吉把船驶向想去的地方。

阿吉抱着不想空手而归的气概，把船停在今天还不曾停靠的地方，慎重决定放“木桩”的停泊处。不久，他说：

“头家，请拿一根钓竿，细心地从船头正前方抛吧。”

这话表示除了这个开口之外，左右、前方可能都是植被。客人会意，听他的话，细心地抛出钓钩，心里终究是不情不愿。还来不及把手中的钓竿放下，不知道是鱼吃了饵，还是钩到垃圾……看来不是大鱼就是大型垃圾，感觉像是大型垃圾，又像是大鱼，发现上钩的时候，已经没办法用两段拉法了，线拉得很紧，钓竿也感到一股强大的拉扯之力，客人稍微碰一下竿尾，立刻将钓竿立起来。不过，这么做完全没用，拉扯的力量毫不留情，十分强大。他用的是一般的高级两节钓竿，接口处发出微弱的声响，钓线脆弱地断了。不知道是被鱼叨进植被里，还是被大型垃圾带走了，反正本来就不知道是什么。阿吉这时又在心底打了一个叉叉，他可没错过钓竿坏掉的场面，又觉得更苦涩了。虽然以前也不是没遇过，遇上的又是修养好的客人，客人也没有说什么“事后的抱怨”，朝阿吉笑着说：

“叫我们回去啦。”

他似乎把一切都归类为大自然叫他“回家”的命令，轻易接受了。阿吉只能说“是”，乖乖收起木桩，划起船来，自言自语地说：

“我的樗蒲[99]还太天真啦。”作势用一只手打自己的头，笑了。“哈哈哈”两人轻声笑着，由于双方扮演的角色都没什么问题，也拉下有趣的终幕。

海面没有游船，放眼望去，连一艘船都没有。阿吉努力往前划。时间已经太晚了，棘手的浪潮扑来了。他往江户的方向划去。慢慢往前划，这才看见陆地已经转暗，遥远的江户方向，闪现点点灯光。尽管阿吉年事已高，技巧却十分娴熟，经常用全身的力量划船。防水屋顶早已卸除，船只迅速前行。客人无事可做，正襟危坐，望着海面发呆，连海面的小波浪都越来越模糊了。下过阵雨的天空，刚开始还带少许红光，现已逐渐染上薄墨色。这时，尽管天空与水并未连成一片，明亮的天色溶入大海之中，丝毫不见反射的光影，水岸苍茫、昏暗，仅能分辨水岸的交界，尽管如此，水面依然明亮。客人因为无事可做，接近江户时，他望向江户方向，思量着江户的那盏灯是哪里的灯，接着又一下子望向东方，现在船夫划桨是因为来自上方的潮流，所以划在偏离水路之处，也就是水中阻力比较少的地方，他瞥了水路一眼，虽然不到一片漆黑，天色已暗，化为深沉的鼠灰色，水中突然冒出某个物体。正在思量那是什么，定睛一看，又有什么东西冒出来，过了一段时间之后，那东西又缩回去了。看来像是芦苇之类，不过，那类东西应该会漂浮在水面上，那看来好似细棒的物体，以一种奇妙的节奏，一下子冒出来，一下子缩进去。要不要过去看看呢？他实在想不通那是什么，于是轻声叫唤：

“阿吉，那里有个奇怪的东西。”

阿吉望向客人的目光方向，这时那细长物体正好冒出来。然后又缩回去。客人已经看了好几次，“我怎么看都像一根从海底浮出来的钓竿，到底是什么呢？”

“没错，怎么看都像钓竿。”

“不过钓竿总不会从海里冒出来吧？”

“头家，如果是一般竹竿，会被潮水带走，看起来不太一样，所以我想应该是钓竿。”

阿吉想让客人多几分兴趣，于是划动小船，前往那个怪东西的方向。

“你怎么对这种东西感兴趣，你想看就随你吧。”

“因为我也不曾见过啊，说不定能长点知识。”

“哈哈哈，这适合拿来长知识啊，哈哈哈。”

阿吉也顾不了客人，把船划到那里，划到一半，那细长状的物体大幅现形，出现在阿吉的正前方。阿吉用一只手快速接住，海水轻轻打在他脸上。仔细一看，那的确是一把钓竿，不过下面有什么东西拉着，他放松力气，却不曾放手，仔细研究，“头家，这是钓竿，是野生布袋竹，看来像是好货。”

“哦，这样啊。”说着，他看着那把钓竿的根部。

“啊，这不是访客嘛？”

所谓的访客，指的是溺死者，出门捕鱼时，偶尔会遇上这些客人来访，所以才用这种说法。现在已经看得很清楚了，也不是什么值得高兴的事，听到“这不是访客嘛？”，也只能回答“别理他吧”。不过阿吉在昏暗的光线中仔细端详，说：

“呃，不过，这把钓竿还不错耶。”

又补了一句：

“整枝都是野布袋哦。”

整枝指的是没有衔接处的单节竿。野布袋竹自然是钓竿专用的上等货，一般钓竿通常使用优质野布袋作为前端的部分，再接上其他竹竿。整枝表示一整根钓竿都是用野布袋竹。整枝不代表比较好，但是一整枝的上等材质，十分罕见，也就是说，这是一把好钓竿。

“就算你这么说，我也不想要。”客人不打算理睬。

也许是因为方才害客人弄坏钓竿的关系，阿吉想拿到那把钓竿，他小心注意自己的力道，以免用力扯的时候折断钓竿。这时，载浮载沉的访客也会被他一起拉上来。所谓的载浮载沉，是淹死者的三种状态之一，浮在水面是一种，沉入水底是另一种，介于两者之间即为载浮载沉。受到拉扯的尸体，正好来到坐着的客人的正前方。

“别做傻事了，都叫你回头了。”说着，毕竟已经来到自己面前，所以他看了钓竿一眼，也知道它有多好。节与节按照顺序，以好看的比例往前伸展，正是好钓竿的条件之一。仔细观察眼前的钓竿，只消一眼就能得知这是一把上好的钓竿，因此这名武士也忍不住握住钓竿。阿吉看到客人把手伸向钓竿，松了一口气，因为自己怎么也拉不上来。

“我要放手啰。”他把手松开。握住竿尾上方一尺处，钓竿凛然地在水面露出全貌，宛如拂去刀鞘的名刀，展现美丽的姿态。

没摸到的时候，倒还没什么想法，拿在手上一瞧，对钓竿的欲念油然而生。他扯了水中的人两三次，希望他放开钓竿，不过他紧握着，不肯放手。天色越来越暗，虽然看不分明，只见访客身材肥胖，眉毛细长好看，耳朵特别大，头发已经秃了不少，是名年近六十的男子。他穿着蓝青色素面木棉外衣，衬着麻质的窄板有领汗衫，腰带看不清楚，不过身体转动之际，可以清楚看见穿着白色袜套。仔细一看，像个随身佩剑，腰系印笼[100]的人，尽管他佩戴的是木刀。

客人忍不住小声说：“怎么办？”这时，一缕晚风吹来，他感到身上有股寒意。丢掉可惜，要拿的话，水中的主人又赌上性命，执着地握住不放。见了他犹豫的模样，阿吉说：

“头家，访客总不可能带它去三途川[101]钓鱼，您就收下吧。”

于是他又试着扯了几下，他还是抓得很紧，不肯放手。死了也不肯放手，表示他握得很紧，无法分开。他的小指紧握住竿尾，正好握在布袋竹的节上，所以才分不开。在无可奈何的情况下，虽然不至于采用涩川流[102]的做法，他用大拇指施力，用力弯了一下。手指松开了，这时，前主人被潮流带走，钓竿则留在他手上。虽然没经历一番大战，他还是把手掌仔细清洗干净，拿出三四张怀纸[103]擦拭，擦完直接扔进海里，白色的纸团宛如幽魂，在黄昏的夜色中，飘然而去，旋即不见踪影。阿吉急着折返。

“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，喂，到底怎么回事。他一定是陆钓[104]的人吧。”

“对，没错。是没见过的面孔呢。虽然他是陆钓，不过没在本所、深川、真锅河岸和万年一带见过他，应该是在上游的向岛，或是更上游的陆钓客吧。”

“原来如此，你真机灵，真会说话，而且……”

“喂，那个没什么啦，他一定是脑中风。陆钓的时候，蹲在奇怪的地方钓鱼，拉到大鱼的时候，正好中风，才会跌进海里，就成了这样。所以大家总是说容易中风的人不能去平地以外的地方陆钓啊。”

“这样啊。”

就这样，那一天他们直接回家。

来到平常上下船的河岸，客人只拿了钓竿就要回家，阿吉说：

“头家，明天怎么样？”

“明天本来也打算要出门，还是让你休息吧。”

“那可不成，没下大雨的话，我就来接您。”

“好啊。”说完他就走了。

隔天一早起来，下着连绵大雨。

“唉，下了这种雨，两三天都不用钓鱼了。还是去赤潮那里钓呢？”

虽然约好了，下了这场雨，船夫应该没办法出来吧，那人待在家里，百无聊赖地看书，快中午的时候，阿吉来了。那人命他绕到院子口。

“头家您好，也不晓得能不能出门，不过我还是把船开来了。这场雨一定快停了，所以我就过来了。在那种惨事之后，我也不好意思开口与您同行。”

“这样啊，你来得正好。虽然这两三天，你完全没派上用场，不过最后得到好钓竿，也是一件奇事。”

“对钓客来说，得到钓竿可是一个好兆头。”

“哈哈哈，不过现在还在下雨，我可不想出门，雨停之前，你先去玩吧。”

“好。对了，头家，那个在哪儿？”

“那个吗？你看，我放在外鸭居[105]上面。”

阿吉到后门，用水盆端水过来。把钓竿清洗一番，仔细一看，果真是把好钓竿。两人仔细端详。拿到的当时，他们心想明明浸在水里，应该很重才对，没想到它完全没渗水，现在也一样轻巧。因此，只能认为它经过防水加工，完全不会渗水。竹节附近更是好得出奇。再看到蛇口[106]的地方，可以肯定这是门外汉自己做的，不过做工很细致。接着看最粗的握把处，也有一些小细节。并不是什么精细的工艺，开了一个小口，里面不晓得塞了什么，现在还堵着。没看到绑绳圈的痕迹。不知道这是什么。除此之外，没有什么奇怪之处。

“真是一把绝世好钓竿，我从没见过这么好、这么轻的野布袋竹。”

“对啊。野布袋竹本来很重，他大概是嫌它重，下了点儿功夫，趁竹子还活着的时候，在竹身砍了一些刀口，造成损伤，让一边不要充分成长，如果是右边则一直砍右边，左边则一直砍左边，只切一边的叫作片浮洲[107]，两边都切的叫作诸浮洲。用这种方式养成的竹子，由于养分不足，才会这么轻盈。”

“这是大家都知道的事，浮洲这种竹子比较容易缺乏养分，不过成品十分乏味。这可不一样。这是怎么做出来的？这竹子是自然成长的吗？”

想要一把好钓竿时，钓客通常会亲自到竹林里，自己挑选竹子，先买下来，再养成自己喜欢的模样。每个人都会去找这种竹子。钓鱼不顺心的时候，也会这么做。唐朝诗人温庭筠，性好酒色、高傲、品性差，是个无可救药的家伙，钓起鱼来则跟个小孩似的，想要自己找钓竿，所以潜进裴氏的林子里，想找一根好竹子，写成一首诗。

“一径互纡直，茅棘亦已繁。”这句是拨开蜿蜒小径的茅草与荆棘，潜进竹林的意思。“历寻婵娟节，剪破苍筤根。”则是逐一调查每根竹子。

唐朝非常盛行钓鱼，据说还有一个薛氏池，乃是至今仍然十分闻名的薛氏池[108]，应该也有不少钓竿店，身为当时人们热议的诗人，还亲自钻进竹林里，寻找喜欢的竹竿，这也是出于为喜好付出一切的道理。在狂歌[109]师半井卜养[110]的狂歌里，写着浦岛的吴竹[111]的节，既不会伸也不会缩，虽然吴竹不是什么好竹子，却有三十六节，十分赞赏它的竹节。兴趣浓烈时，为探寻良品，费尽千辛万苦，也是很自然的道理。

两人看钓竿看得入神，逐渐明白那名老人至死仍然不肯放手的心境。

阿吉说：

“我们这边找不到这种竹子，说不定是其他国家来的。话说回来，要把这长三四米的东西带回来，可不简单。他可能是什么无事一身轻的浪人[112]，游山玩水的时候中风了吧，无论如何，这都是把好钓竿。”

“对了，看蛇口的时候，你是不是把前面挂的线卷起来，收进围裙里啦？”

“对，我觉得很碍事。今天早上看的时候，我也觉得他应该不是我们这里的人。”

“为什么？”

“您问为什么，因为那条线越接越细。越接越细表示一开始很粗，接下来变细，然后又更细。只有加州[113]才会用这种麻烦的做法，他们钓香鱼的时候，使用毛钩，这时，毛钩必须顺利落在水面，若是钓线先落水，毛钩就无法落水了，这样鱼也不会靠过来，才会准备了这种渐细线。至于做法呢，拿剪刀去取优质白马的尾巴，不可选老马。接着在上面铺豆渣，慢慢碾细。这样一来，就能得到通透、美丽的线了。准备十六条，右捻的话就先从右边捻起，刚开始不太好做，慢慢就能上手，先捻同一个方向。把它捻成一条线。接下来要减少根数，如果前面是右捻，这次就用左捻，一样只捻同一个方向。慢慢减少根数，左右交替，最后再接成一条线。这是我从加州客人那里听来的。西边的人心思特别细腻。听说这是惯用做法。这把钓竿不是用来钓香鱼的，之前用过天蚕丝，大概是用太多次了，都已经磨细了。这人也花了不少心思钓鱼呢，已经先决定好要磨损的地方了，别说是陆钓了，上哪都能钓鱼，只要能定点垂钓，他就有办法钓。他爱惜钓竿，会在钓竿折断之前，先把线从受损的地方剪掉，提早做好防范工作。通常都是从前端最细的地方折断，只要用钓竿的力道来推测，他拿起钓竿则无所畏惧。哪里都敢去，要是上钩却拉不起来，他只会把线剪断，不会让钓竿受损。只要再上新的钓钩就行了。从钓竿越来越细的模样，也可以清楚看出他多么爱惜钓竿。怪不得他的小指这么用力，完全不肯松开，爱钓竿爱到几乎是跟钓竿一起殉死了。”

说着说着，雨已经停了。主人在客厅，阿吉退到厨房，用过午餐之后，虽然有点晚，还是说了“请出发吧”。

“走吧。”两人一起出门。出发之前，主人自然带了钓竿，自己也仔细做好各项准备工作。

出门钓鱼之后，偶尔也有些雨势，不过跟上次完全不同，上钩了，又上钩了，钓到很多鱼。因为钓得太尽兴，一直到很晚才结束，跟昨天一样，又到了傍晚。正要结束钓鱼，将线从蛇口取下，把线收起来，钓竿挂在防水屋顶的上方。回程的路上，又见江户方向的点点灯光。客人想起昨天的事，想到这把钓竿是折了手指才得到的，正在想要不要取名为“折指”呢？阿吉用力划船，拼命地划，橹艩[114]都干了，很难划动，于是他拿起放在前方的长柄水杓捞海水，用奇妙的姿势洒在橹艩处。江户的船夫一定都会这招，乡下船夫不会做这种事。扭着身体，从高处对准目标淋水，这时艩部正好往上翻。顺利的话，看来就像浮世绘一般帅气。现在，阿吉也扭着身体，再转回原来的姿势，目光一扫，正好是与昨天一样昏暗的时刻，东方也跟昨天一样，隐约可见芦苇。船夫“欸”了一声，直盯着东边，坐在外面的客人听了船夫的声音，也看向同一个方向，昏暗的天色中，只见跟昨天一样的竹子，在水中浮浮沉沉。正在思寻这是怎么一回事，却怎么也想不通，船夫也吓了一跳，发现头家看到了，船夫看着头家，头家也看着船夫。两人都搞不清楚这是怎么一回事，略带暖意的海上晚风从东边吹来。不过，阿吉突然振作起来：

“怎么可能？那里不会再出现跟之前一样的东西了。钓竿在我们这里。喂，头家，钓竿是不是在那里呢？”

他抱着见怪不怪的勇气说，这句话的言下之意是“钓竿在我们这边，没事的”，不过船夫却微弯着身子，窥视钓竿的方向。客人也窥视头上的黑暗。天色已经全黑了，根本看不到钓竿是不是还在防水屋顶的上方。客人反而望向船夫诧异的脸，船夫望着客人诧异的脸。客人与船夫，都用一种想在对方眼底找出“不存在这世上”的眼神，彼此对看。

钓竿一直放在那里，客人取出钓竿，口中念着南无阿弥陀佛，把它放回大海去了。