乾隆读书广泛，但也有重点。他的重点自然是那些和他担当一样角色的皇帝们。他是以欣赏的角度看李世民的。

他对唐太宗有如下的评价：一是唐高祖李渊没水平，如果他将李世民选为太子的话，就不会有玄武门事件，要是李建成继位，那么，乾隆断定，唐也脱不了隋的命运，绝对短命，所以责任还在唐高祖；二是李世民尽管目的正确，但达到目的的手段却有违做皇帝的职业道德，要是人人都像他这样（后来明成祖确实学样），那整个社会岂不是乱套了？

因此，他对唐太宗也就比较挑剔。我们仅举李世民想看起居注的故事，看看乾隆的反应。贞观年间的一天，李世民对褚遂良说：你负责记录我的言行，你都写了些什么啊，我能看看吗？褚答：这个恐怕不行吧，我们史官有规矩的，好的坏的都要记下来，这样和您说吧，这也是一种监督噢，因为要传下去给后人看的。李世民明知故问：我有什么不对的地方，你也要记下来吗？褚答：这个当然，这是我的职责所在！这时，边上的黄门侍郎刘洎插嘴：即便褚遂良不记下来，天下的人也都记着它呢。李世民就有些不高兴了。自然，他不死心。有一天，他又对监修国史的房玄龄说：我想看一下国史，了解下我以前做过的不妥当的事，作为今后的教训，你拿来给我看一下。房真的很为难哎，皇帝想看一下国史，有错吗？可是，李世民明明是想打擦边球嘛。怎么办呢？李世民的这个心事，估计整个唐朝的干部群众都知道了。这时，谏议大夫朱子奢开始行使他的本职权力了：您好不好其实自己应该知道，您看一下起居注也不会造成什么损失。但是，您想过没有，如果把这个规矩传给了后代的子孙们，有的人就会为了掩盖自己的错误和短处而千方百计。那时，就会有史官被诛杀，那么，哪个人还敢直言呢？千百年后，这些记载还怎么能说得上是真实可信呢？也许是有心结，李世民在这件事情上很固执，一定要看，非看不可！房玄龄他们真的绞尽脑汁，真要看，我们不执行，都要死，那么，就让他看吧。但是，全本绝对不能给他看的，于是删节，于是，李世民看到的国史是删节后的。

《贞观政要》

□贞观十三年，褚遂良为谏议大夫，兼知起居注。太宗问曰：『卿比知起居，书何等事？大抵于人君得观见否？朕欲见此注记者，将却观所为得失以自警戒耳。』遂良曰：『今之起居，古之左、右史，以记人君言行，善恶毕书，庶几人主不为非法，不闻帝王躬自观史。』太宗曰：『朕有不善，卿必记耶？』遂良曰：『臣闻守道不如守官，臣职当载笔，何不书之？』黄门侍郎刘洎进曰：『人君有过失，如日月之蚀，人皆见之。设令遂良不记，天下之人皆记之矣。』

乾隆对此的评论，倒也没有长篇大论，大意是说：我们做皇帝的，有意想不到的赞美，也会有求全责备的毁谤。作为人君，只要用心去做事就行了，怎么可以每天喋喋不休地和天下人辩论是非呢？

对于和李世民同样类型的皇帝，乾隆基本上是同一个态度。赵匡胤陈桥兵变，这种黄袍加身取得天下的手段，乾隆极不赞同，这种行为是不可原谅的。也正因为这样的原因，这样取得上位的皇帝，都是有所担心的，担心他的行为被复制。于是，赵匡胤就杯酒释兵权，而且，他还装出很可怜的样子对得力干将说：如果没有你们的出力，我也不会有今天，但是，你们知道不？当皇帝是多么的艰难啊，完全不像你们做节度使那样快乐，我是整夜整夜睡不着觉。众人不解地问：为什么啊？难道皇上不找医生看吗？赵匡胤直叹气：唉，你们难道看不出来了？我这个天子的位置你们不想要吗？众人那个吓啊：我们怎么敢有如此非分之想呢？赵匡胤又说：你们自然不会去想了，可是，如果有一天，你们的部下也像你们拥戴我一样黄袍加身，你们躲得了吗？众人这才明白过来，噢，原来皇帝是担心我们手中的兵权呐，那这样吧，我们表个态：不要兵权了，我们去安心养生，养养花，种种草，喝喝酒，泡泡妞。

对于这个释兵权，乾隆极是赞赏，但他是从英明决断、勇敢有为这个角度来分析的，并不像有人评论说宋太祖耍的是雕虫小技。乾隆辩证分析这个问题，就取得政权的方式看，是下三滥；就治理政权的手段看，是大智大谋。这应该是比较客观公正的。