《贞观政要·任贤第三》

□太宗后尝谓侍臣曰：『夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣！』因泣下久之。乃诏曰：『昔惟魏徵，每显予过。自其逝也，虽过莫彰。朕岂独有非于往时，而皆是于兹日？故亦庶僚苟顺，难触龙鳞者欤！所以虚己外求，披迷内省。言而不用，朕所甘心。用而不言，谁之责也？自斯已后，各悉乃诚。若有是非，直言无隐。』

李世民应该非常清楚，李唐江山得来不容易，前朝往事就像昨天发生的一样，他又是亲历者。

新朝初建，创业者基本都能兢兢业业，只是李世民做得更好而已。

怎样才能避免前朝的惨亡？他的自律不能不说起了重大的作用，即便扶助的人再强，如果没有先天的基本素质，也不可能成功。

于是，三面镜子就成为后人的瑰宝了。

魏徵去世后，李世民伤心了很久，后来他常常对身边的大臣说：用铜来做镜子，可以正衣冠；用历史来做镜子，可以知道朝代的兴衰更替；用人来做镜子，可以明白自己的得失。我是经常用这三面镜子防止自己的过失，如今魏徵去世了，我损失了一面重要的镜子啊。

有谁能够约束皇帝？法律不是他制定的吗？王子犯法与庶民同罪，执行起来难度却不小，连包拯那样的，都要三思而后行。因此，特别要讲求自律。

第一面镜子，是日常生活的必需。有些事情，我们必须借助外力才能达到，因为，我们不能把自己的脖子往上提。正衣冠不仅是日常礼仪的需要，也是文明程度的体现，更是对别人的尊重。那么，铜镜就可以帮助我们达到这个目的。从普遍性来说，这面镜子人人都可以使用，而且效果立竿见影。

第二面镜子，是自身素质的积累。人都有认知上的局限性，都会犯各种各样的错误。但正因为是人，他会善于接受教训，那些教训，是历史经验的积累，人类社会的前进，正是这样曲折而行的。那些曲折，已经被历史经验多次证明，为什么还要去犯呢？想一想，真是犯不着。也许，历史的最大价值就在这儿。

第三面镜子，是参照物，也是一种软约束。虽然各个朝代都设有谏官之类，但是，鉴于人喜欢听好话的共通性，也鉴于提意见人的趋利性，要真正听到意见，要长期听到意见，要真正执行意见，那还是很难的。齐桓公的例子，也许是最典型的了，开方、竖刁、易牙，他们那种“敬业”程度，一般人也不具备，难怪桓公会改变想法。但，最终的结局是桓公惨死。

所以，出一面魏徵这样的镜子，不要说李世民时代不容易，就整个社会发展的大历史看，也很不容易。因此，李世民就格外珍惜。

他对这面镜子可谓榨干吃净：贞观十七年，任命魏镜子做太子太师，仍然兼管门下省的政事。镜子提出自己有病在身，难以胜任，李世民对他说：太子是宗庙社稷的根本，必须有好的老师教导，因此要选择公正无私的人辅佐他。我知道你身体有病，你可以躺在**教导太子啊！不久，镜子得了重病，他原来住的宅院内没有正堂，李世民当时本想给自己建造一座小殿，于是就停下工来，把材料给魏镜子造了正堂。建好后，李世民又派宫中使节赐给镜子布被和素色的褥子，以讨魏的喜好。几天后，魏镜子病逝，李世民亲自到镜子的灵柩前痛哭，追赠镜子为司空，赐谥号，还亲自给镜子写碑文，并亲笔书写在石碑上。

有了这三面镜子做前提，李世民做任何事都如坐针毡。

比如起居注。贞观二年，李世民说：我每次想说话的时候都非常纠结，这句话能不能说？说了后效果会怎么样？因为他知道，那些负责皇帝起居的官员，会一字不漏地将他的话给记录下来，如果有一句话违背常理，那么千年以后，人们还会查得到。

比如杜馋言。贞观初年，李世民说：我常常防微杜渐，想禁绝馋言和诬陷之事的发生，但仍然担心精力不济，或者有没有察觉的问题。

比如要节俭。贞观十一年，御史马周提建议说：唐尧用茅草盖房，夏禹粗衣劣食，汉文帝因珍惜百金的费用，停止建造露台，还收集臣子上书用的布袋，用作宫殿的帷帐，他所宠爱的夫人的衣裙短得不能拖在地上。下属都这么建议了，还有这么多的先贤表率，我还好意思浪费？显然不行！

比如不做无关紧要的事。贞观十一年，著作佐郎邓隆上表请求，将唐太宗的文章编辑成文集出版。李世民不同意。他的理由是这样的：我制订的政策、发出的诏令，如果对人民有好处的，史书上已经记载了，这足能够流传不朽。如果处理的事务扰乱国家且对人民有害，虽然文章辞藻华丽，终究会被后代取笑的。

你们看，梁武帝父子、陈后主、隋炀帝，他们都有文集，但他们所做的事都不合法度，国家也在短时间内灭亡了。我认为，做君主的，只要把品德修养培养好就行了，何必要出那些文集呢！

《贞观政要·文史第二十八》

□贞观十一年，著作佐郎邓隆表请编次太宗文章为集。太宗谓曰：『朕若制事出令，有益于人者，史则书之，足为不朽。若事不师古，乱政害物，虽有词藻，终贻后代笑，非所须也。只如梁武帝父子及陈后主、隋炀帝，亦大有文集，而所为多不法，宗社皆须臾倾覆。凡人主惟在德行，何必要事文章耶？』竟不许。

大印数，高稿酬，这些都是**。然而，李世民的思路始终很清晰，能流芳百世的，不是说出版文集就可以做到的，后人自有其评判的标准。是垃圾终究是垃圾，是金子自然放光。

于是，李世民的脑子一直很清醒。贞观初年的时候，他就这样认识到：做国君的原则，必须以百姓的存活为先。如果以损害百姓的利益来奉养自身，那就好像割自己大腿上的肉来填饱肚子，虽然肚子填饱了，但人也就死了。如果要想安定天下，首先必须端正自身，世界上绝对没有身子端正了而影子不正的情况。我常常想，能损伤自身的并不是身外的东西，而恰恰是我们自己，都是由于自身的贪欲才酿成祸害。

其实，人人都会说自律，但是，怎么做却又是另外一回事，尤其面对这么一大堆**。对帝王来说，这种**是360度全方位的，就更需要一种坚定和坚持了。从自律角度看，李世民确实不简单。