其次，今日佛教复兴的希望在自力更生。

所谓“自力更生”，就是靠经营事业、靠道德能力，以求生存。靠经营事业是指从事生产、注重企业；靠道德能力，即是不靠别人，而以自己的能力、德行来生活，例如我还在焦山佛学院念书时，山上有好几十间小寺院庵堂，其中有一座大寺院叫定慧寺，寺中每一位出家人都能写字、绘画，他们将自己的字、画，辟一间净室陈列，如果游客到焦山来参观，多少会买一些字画，他们就以此维持生活。

过去中国大陆丛林里，有一些出家人对医学特别有研究，可以替人看病；也有一些法师到学校教书。他们有能力，不但自己可以维持生活资粮，还可以替佛教工作。有的出家人闭关修行，信徒们因仰慕他的道德而出资供养；也由于他的德高，不会把信徒的供养据为己有，因此能从事弘法利生的工作。

在中国佛教史上，很多出家人相当重视佛教的自力更生。如唐朝寺院经营磨坊，开办无尽藏（当铺），一来福利社会，二来可以自己生活。1949年以前，很多寺院早已效法百丈禅师的农禅生活，自耕自食；响应太虚大师提倡的工禅生活，经营织布工厂等。

早期台湾佛教界有所谓“会得香云盖，到处吃素菜”的现象，似乎会念经，就有饭吃，会做法会，寺庙就能兴旺。这种拉信徒、化小缘等赖以生存的方式，势必会随着时代的进步而求改变、求突破。意即我们要靠自己的辛勤劳苦，或体力、脑力，或修道力，以获取修行的资粮；甚至要用自己的所有，去福利社会，普度众生。

多年来我一直有个想法，身为比丘者，至少要会教书，具备担任教师的资格，或者能行医，具有替人看病的能力；比丘尼则能从事护理工作，或者从事慈善幼教，或者编辑撰写。不要仰赖施舍过生活，也不要依赖佛教而生存，更不要把佛教寺院当作收容所。我们应该争气、发心，奉献社会，光大佛法。

现代的佛教，生活太容易，因此不会考虑如何自力更生，不懂得以自己的劳力换取生活。我认为现代的佛教徒，不但自己要有生存的能力，甚至还要有贡献社会的力量，如此才能受到社会大众的重视，才有办法从事弘法利生的工作。