中国明清以来的佛教非常衰微，为什么？主要是由于佛教徒没有慈悲、没有智慧、没有愿力、没有功行。佛教在中国大陆有四大名山，代表四大菩萨的道场。浙江普陀山的观音菩萨，代表慈悲；山西五台山的文殊菩萨，代表智慧；安徽九华山地藏王菩萨，代表愿力；四川峨嵋山普贤菩萨，代表功行、修行。中国佛教徒喜欢朝山礼拜四大菩萨，主要也是向往、学习悲智愿行的精神。但是每次朝山以后，悲智愿行仍然留在山上，没有把它带入自己的心里，以至于佛教徒的生活里没有悲智愿行，没有佛教。佛教会衰微，就是佛教徒没有“佛”的“教”，没有学习佛陀教化众生的慈悲，缺乏佛陀深入真理的智慧，也没有济苦的愿力，缺乏去苦得乐的行为。

东方有一句谚语：“家家弥陀佛，户户观世音。”观世音菩萨为何能深入每一个家庭？因为观音慈悲、庄严，闻声救苦救难，是每个人心目中的保姆。阿弥陀佛又为何能为人所称叹？因为如来的四十八大愿，愿愿皆是为了济度众生往生极乐。地藏菩萨“众生度尽，方证菩提，地狱不空，誓不成佛”的大愿心，累劫以来，是世人黑暗中的明灯。文殊菩萨的智慧，是世人去除烦恼，体悟实相的慧剑。普贤菩萨的实践，更是进入菩提大道，建设幸福净土，不可缺少的原动力。

这四种性格，其实是互相含摄，缺一不可的，有悲心无愿力，悲心不易长久；有愿力而无智慧，则成愚行；有智慧而无实践，也只是空谈。

现在的佛教界，不管出世或入世，各有两种现象：讲入世的人，有的太过于入世，总在名利上讨生活，在人情上攀缘，这种人太过世俗化，离佛道已远。另一种人虽有慈心悲愿，却没有智慧远见去思考佛教深层的前途问题，只是胡搞活动，不能真正把握佛教的何去何从。讲出世的人，一种太过于出世，只知道赶快参禅悟道、念佛往生，把众生丢在一边，这种人是借修行而自修，与佛教的人间性格背道而驰。另一种人口口声声清净无为、无欲无贪，其实心怀嫉妒、自我标榜，这种人只是借修行之名而懒惰，实是佛教中的焦芽败种。

现代的佛教徒，在复兴佛教、普济群生的前提下，应以观音的慈悲，给众生方便，为众生服务；以文殊的智慧，引导众生走出迷途，获得光明；以地藏的愿力，使佛法进入每个家庭里，传遍世界每个角落；以普贤的功行，契理契机，随顺众生，行难行能行之事。而在四大菩萨中，只有地藏菩萨是出家的僧相，其他都以在家菩萨的形相示现，意思是，现代佛教今后还要靠具备大乘佛教精神的在家信徒，广行菩萨道，建设现代佛教。

如何建设现代佛教？我们认为应学习佛行，学菩萨行，以人间进取的精神，来建设佛教；以乐观喜悦的说理，观机逗教，使众生同沾法益，悟佛知见；以资生利众的事业，恒顺众生的需求；以悲智愿行的性格，落实人间，使人间社会臻于至善至美的境界。

1990年12月28日讲于佛光山