达摩祖师本名叫菩提多罗，南印度人，出身婆罗门贵族，是香至王的第三个儿子，后来遇到般若多罗尊者，为尊者所器重，而度化出家，改名菩提达摩。

菩提达摩未出家前就具有超人的才智、脱俗的慧根。有一次，般若多罗尊者指着一堆珠宝，问达摩三兄弟：“世上还有比这些珠宝更好的东西吗？”

大哥月净多罗答：“没有！这些珠宝乃是我们王者之家最为珍贵的。”

二哥功德多罗也答道：“我没有见过世界上还有比这些宝物更珍贵的东西。”

唯有老三菩提多罗不同意这种说法，他说：“这些珠宝其实没有什么价值。”

两位兄长立即齐声责问他：“那么你所谓有价值的宝物，究竟是什么？”

菩提多罗回答：“因为这些珠宝自身不能认知自己的价值，必须假人们的智慧去分辨，否则只不过是一些没有知觉的东西而已。而佛陀说的佛法真理，那是法宝，是由般若慧所发挥出来的，这不仅能自照，而且还能区分各种形形色色的珠宝，更能分辨世间与出世间的一切善恶诸法。因此，在各种宝物中，真正最尊贵的，应该是无上真理的法宝，那就是佛法。”

养心法语

达摩的见解不为传统所约束，以此殊胜的因缘，在出家以后，继承般若多罗的衣钵，成为西天第二十八代祖师。在梁武帝当朝时东来中国，在河南少室峰面壁九年，成为中国禅宗的东土初祖。

什么才是真正的宝物？世间的宝物，是金银珠宝等七宝；出世间的宝物，是佛、法、僧三宝，又有自性三宝之称，就是我们人人本具、个个不无的真心本性。金银珠宝有毁坏的时候，真心本性没有毁坏的时候，所谓“一念慧解，光照无尽”，此即真理的法宝。

禅是法，法是禅，拥有禅法才是宝。