第二次世界大战以来，西方资本主义社会在取得巨大物质财富成为“生产资料过剩的时代”的同时，也陷入了深刻的社会危机之中，其中文化危机日益凸显。发生在老牌资本主义国家英国的文化危机便具有典型性，主要表现为传统精英文化或现代主义文化的衰弱、无产阶级文化的兴起以及误读和商品文化的侵蚀。面对日益严重的文化危机，英国马克思主义者没有选择回避，也没有因循照搬法兰克福学派的思路，而是积极直面现状，运用新的思维方式去深入分析文化危机形成的原因及其特征，以期寻求一条更加合理的解决途径，伊格尔顿也延循这样一条路径来架构他的文化批判思想。

伊格尔顿1992年11月27日在牛津大学沃顿英文教授的就职仪式上做的演讲主题就是“当代文化的危机”(The Crisis ofContemporary Culture:An Inaugural Lecture),他对前人理论成果采取兼收并蓄、融会贯通的方式，逐渐形成了其文化批判思想，其中英国的本土文化传统是其思想源泉，经典马克思主义理论是其理论基点，而现实的社会政治运动则是其期望实践的途径，这些理论背景和社会背景都构成了伊格尔顿文化批判思想的场域。