吉登斯对资本主义现实困境的揭示与批判，对人类社会发展过程及其机制的宏观和微观相结合的辩证理性分析和认识，凸显了他社会哲学的经验主义和功能主义的特色。业已指出，吉登斯社会哲学的目标不仅仅是对现实世界的批判与认识，更在于对它的科学改造。也就是说，不仅仅在于要“说什么”,更在于要“做什么”以及“如何做”。关于“做什么”以及“如何做”的问题，吉登斯以唯物史观为基础，坚持了马克思主义哲学对现实世界的基本看法，同时，他批判性地吸收结构主义、功能主义、社会角色理论以及保守主义等各种学术思想的积极成果，建立起了他自己的关于现代性社会发展的价值理论，亦即反思的现代性理论，在展现经验主义和功能主义的问题分析与解释特色的同时，突出了吉登斯关于此问题的现实主义的价值意义的思想，以及欲以此消弭现实的社会困境，重构社会秩序的目标。吉登斯反思的现代性理论是其现实主义价值论的集中表现，与功能主义的解释学一起构成其社会哲学思想的内在逻辑，现代性社会中人的社会实践的主体意识、实践导向和价值选择等内涵，反映出吉登斯现实主义价值论的主要思想。