同样应该首先说明的是，马斯洛关于自我实现的人的研究也不是一种主观的浪漫主义玄想，而是从心理学临床调查开始的。起先，马斯洛曾在三千多名大学生中进行调查，结果只有一个人入选“精英”。这迫使他不得不把研究对象围在“老的”优秀人物身上，这些人物包括一些历史上和当代的著名思想家、科学家和政治领袖。以后这个范围又有所扩大。正是在这些已经存在(或已经存在过了)的人身上，马斯洛才在可操作的实验材料中，以组合特征族的形式来勾画他那自我实现的人。①从直接的意义上看，马斯洛提出自我实现的人是针对弗洛伊德的不健康的人的。马斯洛认为，要回答什么是人的时候，当然不能以现实中不健康的人作为范本，而应该去寻找现实中最优秀的分子。比如，要想知道人的智商有多高，决不能以一个弱智儿童作为标准，而应该以最优秀的科学家、艺术大师的智力水准去评估。优秀的人就是在各个方面充分实现人性的人，使人的潜能得到最大限度发挥的人，这就是自我实现的人。当然，马斯洛推崇这些健康的优秀分子，并不仅仅因为他们在某一方面具有特殊的天资，而主要因为他们达到了哲学意义上的人的真正本体存在，即把自我实现作为主导需要的真正的人。我们看到，马斯洛正是通过自我实现的人向我们描绘他的理想中的人的形象的。

关于自我实现，马斯洛有许许多多的说明。从总体上，他认为可以将“自我实现定义为不断实现潜能、智能和天资，定义为完成天职或称之为天数、命运或禀性，定义为更充分的认识，承认个人的内在天性，定义为在个人内部不断趋向统一、整合或协同动作的过程”②。在人的自我实现中，“他更真正地成了他自己，更完善地实现了他的潜能，更接近他的存在核心，成了更完善的人”③。他的全部潜能都得到了充分的发展，他的内在本性自由地表现自己而没有被歪曲、压抑或被否定。在这里，“人成为目的本身，成为‘神’,成为一种完美，一种本质，一种存在”④。如果具体点表征，可以再有下列一些规定性：第一，自我实现是在人的各种需要得到充分满足之后才可能出现的高级需求，这是人的真正的存在状态。他将超越缺陷和需要，他将处于一种“存在的状态而不是处于追求的状态……(他将成为一个)‘可靠的’人，一个十足的人”。一般的人只有在六七十岁时才仿佛接近了这个状态，所以，自我实现往往被“看成是最终的或最后的事态，是遥远的目标，而不是被看成能动的、贯穿一生的动力过程；倾向于被看成存在(Being)而不是形成(Becoming)”①。但是，在现实中也有一些“不断发展的小部分人”(即前面已经提及的现实中存在的精英分子),踏进了人的本体存在状态，充分实现了人性，现实地成为真正的人。这就形成一个鲜明的对比，“自我实现的人们一般都喜爱生活，实际上喜爱生活的各个方面，而大多数的其他人则只喜爱一生中偶然遇到的胜利、成功、**、高峰体验等的一些瞬间”②。处于“存在领域”中的自我实现的人，是完善的真正的人性的实现；而停留在匮乏的“实践领域”中的一般的人，就是人性的碎片了，他们只能在高峰体验中才能把头探进人的存在本体中。

当然，马斯洛也承认，就是在少数能够达到自我实现的人那里，也不可能一直处于存在本体的境界中，因为他的双脚毕竟站在现实的土地之上。但是，他们的确靠着存在价值活着，这是他们与一般人的本质区别。对此，马斯洛说：自我实现的人(以及在高峰体验中的一切人)偶尔生活于时代和世界之外(即时间与空间之外),即使通常他们必须在外部客观世界中生活，但他们都依靠着自身内部的存在价值，“生活于内部心灵世界之中(这个世界由心灵规律支配，而不是由外部现实规律支配),即生活于体验、情绪、需要、畏惧、希望、爱、诗意、美、幻想的世界中”③。这是自我实现的人生存的真正支点。关键在于，仅仅用肚子活着还是用脑袋活着!

第二，自我实现的人是自由的，支配他们的因素是自身内部的主体自我选择。这就是说，自我实现即意味着我是我自己心身的主人，我支配着我自己。①自我实现就是超越外部决定。一般的人总是处于缺失性基本需要之中，总是被外部环境决定的(行为主义的解释),所以，一般的人必定畏惧环境。人是因变量，而环境是自变量。人是“他向的”,这就“意味着自由的丧失”。自我实现的人超越了对外部环境的依赖性和受动性，现在支配他们的是“内部因素”,是“他们自己内在本性的法则，是他们的潜能和自然倾向，是他们的天资，是他们的潜在资源，是他们的创造冲动，是他们认识自己并使自己变得越来越整合、越来越一致的需要，以及是越来越了解自己的实际、自己的召唤、天职和命运的需要”②。因此，他们此时的发展是从内部而不是从外部进行的。“最高级的动机就是达到非动机，即纯粹的表现性行为。换言之，自我实现的动机是成长性促动，而不是匮乏性促动。”③显然，自我实现的人不是那种“刺激-反应的人”,他们的活动源于内部超过源于反应。他们能够自觉地意识到那种来自“阀下的条件作用，权威暗示、宣传、虚假广告的操纵”,从而进行真正的自由选择。自我实现的人并不喜欢被控制，他们宁愿感到自由并成为自由的。④他们自我决定，自我管理，作一名积极、负责、有主见的行动者，而不是一个为他人所左右的兵卒。他们是自己的主人，对自己的命运负责。

以跳舞为例吧。自我实现的人能够摆脱音乐和节律的外在摆布，自然、流畅、自动地合着音乐的拍子，应和着舞伴无意识的愿望，就像在岸边任浪花拍打自己的身体，就像任人细心温柔地照料自己，让自己承受着爱的抚慰。这是一种自发性的热切的纵情，是道家(Tao-ist)风格的自然、无意、不挑剔以及被动，努力去不做任何努力。在这时，跳舞的人“必须为此学会抛弃禁锢、自我意识、文化适应和尊严(你一旦摒弃一切欲念，对外表不以为念，那你就会在不知不觉之中逍遥飘游——老子)”①。自我实现的人在他自己想进行表现时能自由表现，使自己无拘无束，同样，他也能控制自己的能力。“他必须既有能力表现出酒神的狂欢，也有能力表现出日神的庄重；既能耐得住斯多葛式的禁欲，又能沉溺于伊壁鸠鲁式的享乐；既能表现，又能应对；既能克制，又能放任；既能自我暴露，又能自我隐瞒；既能寻欢作乐，又能放弃欢乐；既能考虑现在，也能考虑未来。”②

第三，自我实现的人是真正超越了狭隘自我的人。与一般的人总是注意个人、以自我为中心的状态不同，自我实现的人“最容易忘记自我或超越自我，他可能是最以问题为中心的，最忘掉自我的，在其活动中最自动的人”③。自我实现的人“意味着负起责任”,“敢于与众不同，不随波逐流，不人云亦云，不循规蹈矩”。④正因为如此，自我实现的人都表现为自我献身的人，几乎“每一个自我实现的人都献身于某一事业、号召、使命和他们所热爱的工作，也就是奋不顾身”⑤。用宗教的语言说就是尽天职和天命。因为在他们身上，“内在的需求与外在的要求契合一致，‘我意欲’也就是‘我必须’”⑥。工作与欢乐的分歧消失不见了，自我实现的人都以某种方式献身于追求存在价值，工作与真正的人生享乐同一了。

贝多芬、莫扎特对音乐，是生命与事业的同一，他们的灵魂只能通过颤动的音符喷涌出来。他们的小我与人是相通的，他们的价值即人的价值。无数思想大师、科学大师和艺术大师都以他们杰出的一生向人类精神的祭台献上了最瑰丽的珍宝，他们的自我实现也是人的实现的一部分。

第四，自我实现的人在所热爱的工作中获得自我本质确证。在一般人那里，缺失性需要使他们的工作总是处在一种“谋生手段”的境地，他们不得不“以工作来获取低级层次需要的满足……工作被作为达到目的的工具”。而“在自我实现的主体那里，他们所倾爱的工作逐渐取得了自我的特征，与自我同一，溶合起来，成为一体。成为一个人的存在的不可分割的一部分”①。在这里，原先一般人的“手段的活动(means activity)转变为目的体验(end-experience)”②。自我实现的人所献身的事业似乎可以解释为内在价值的体现和化身，而不是指达到工作本身之外的目的的一种手段。用弗罗姆的话来讲，这种意向类似于马克思对未来社会中理想化劳动的描述，即劳动不再是谋生的手段，而是人的生存的第一需要。人在自由的劳动创造中，才可能占有自己，实现自由的全部生命。

马斯洛把那种由缺失性需要引起的行为称之为对应性行为。对应性行为总是工具性的，总是达到一个明确目的的手段，在西方社会中，那种基于犹太-基督教之上的(美国是清教和实用主义)的态度，强调工作、斗争、奋斗、严肃、认真，尤其是目的明确。人的生活都是工具性的，人为了外在于自己的东西而生存着，人本身成了手段。这是一种可悲的倒置。③而真正自我实现的人则在自己的事业中直接获得价值实现，在这里，创作对象就是他生命的外化和体现。因此，对象与我也同一了：创造者与他正在创造的东西变成一个东西了。

第五，自我实现的人是人的创造性的最终实现。自我实现的创造性不是像一般人那样“强调其解决问题或制造产品的性质”,而在于创造性本身就是“表现和存在”。可以说，“自我实现的创造性首先是人格，而不是成就”。成就不过是人格实现的副产品。所以，自我实现的创造性就不是去制造出某种东西，而是能够充分地“表现自身”的真实存在。这样，自我实现的创造性就像“阳光普照”一样，散发和放射到整个人的生活中去，这是一种内投，人将自我的真正存在价值“扩展到世界所包含的各个方面，从而，自我与非自我(外部世界、他人)之间的分离就被超越”①。

人在自我实现中创造了人自身，也创造了人的世界。与那种作为谋生手段的人类活动相比，自我实现主要不是欲求某种对象，而是让人性的华美体现在世界上的主体创造中。自然，是人的自然；社会，是人的社会；世界，也将是人的世界。人的自我实现也是世界本身的实现。