1947年5月4日，上海各校学生进行反内战宣传示威。5月中旬，南京、上海、北平、天津、杭州等大中城市学生斗争逐渐趋于汇合。国民党政府极为恐慌，于5月18日颁布《维护社会秩序临时办法》，禁止10人以上的请愿和一切罢工、罢课、示威游行。同日蒋介石发表《告学生谈话》，污蔑学生“形同暴徒”，并以要“采取紧急之处置”相威胁。广大学生并没有被政府的气势汹汹所吓倒。19日，上海7000名学生举行反饥饿、反内战示威游行，嘁出“向炮口要饭吃”的口号。20日，京、沪、苏、杭16所大专院校6000人在南京举行“挽救教育危机联合大游行”，提出增加伙食费、提高教育经费、改善教职工生活待遇五项要求，遭到血腥镇压。同日，平津学生的反饥饿、反内战游行也遭到镇压。“五·二○”血案在各阶层人民的声援支持下，以“反饥饿、反内战、反迫害”为口号的学生运动遍及国统区60多个大中城市。