王冕（1287-1359年）字元章，号煮石山农，会稽（今浙江绍兴）人，元代诗人、画家。他出身贫寒，7岁放牛时就好读嗜画，学问很深但却屡试不第，仕途失意后更增加对元代腐朽统治的憎恶，返乡后以卖画为生，寄愤情于画墨梅，成为元代画墨梅最有新意、成就最高的画家。他曾自题《墨梅图》卷：“我家洗砚池头树，个个花开淡墨痕，不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”显示了画家超脱俗世的个性。他画梅学习了宋华光和尚和杨无咎，后自成一体，创“以胭脂作没骨体”，又创“密梅”的新画法，撰有《梅谱》，详论画梅渊源和画法要点，后人画梅多从中吸取有益之法。他的传世作品有水墨点瓣和白描圈瓣二体，前者以《墨梅图》卷为代表；后者以《墨梅图》轴为代表，此图画一倒垂老梅，疏花秃枝，满幅充溢着嫩俏清寒的冷峻之气。王冕所作的梅花不论点瓣、圈瓣，都画得枝梢挺秀纤细，呈富有弹性的孤线，上缀密蕾繁花，在清妍中透露出旺盛的生机，和宋代人所画的铁杆疏花、有苦寒之态的梅花有所有同，所以《图绘宝鉴》中评论他的作品是“万蕊千花，自成一家”。他有时在画白描圈瓣梅花时还把背景全部用淡墨染暗，比宋代汤正仲的“倒晕”更能衬托出梅花的高洁，所以当时人称赞他的作品有“上有万点冰花明”之句，都表明了他画梅的独到之处。明魏成宪也曾夸赞他画梅花：“山农作画同作书，花瓣圈来铁线如，真个匆匆不潦草，墨痕浓淡点椒除。”王冕的墨梅确实取得了很高的艺术成就。

王冕出身农家，长期生活于民间，在元末阶级矛盾口益尖锐的情况下，还写了许多反映社会现实的诗。其诗作集中保存在《竹斋诗集》（4卷）及附录（1卷）中，诗作的思想内容较为丰富，主要表现对人民生活疾苦的同情，对权贵的腐败骄奢的谴责，以及对功名利禄的轻蔑。如《伤亭尸》中用“天明风肩门，僵尸挂荒屋”的凄惨景象，写出一个盐民在课税催逼下全家丧亡的悲剧。《痛苦行》中“京邦大官饫酒肉，村落饥民无粒粟”，《江南民》中“淮南格斗血满川，淮北干里无人烟”，都大胆地揭露了社会弊端，较为深刻。而在《对景吟》中写“五陵年少郎，卖田去买青楼娼”，则揭露了官僚地主的荒**无耻行径。而对黑暗的现实，他不愿同流合污，常借咏梅以表现自己不甘随俗沉浮的品格志向。如《白梅》中“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散发乾坤万里香”。他的诗风质朴豪放，善于运用对比手法，在元代诗歌中属上乘之作。

王冕的诗画所取得的思想和艺术成就都很高，而且自成一体，风格独具。