元代来中国的阿拉伯人更多，他们把阿拉伯先进的天文、历法、医学、工艺等知识介绍到中国。回族人也黑迭儿曾负责设计元大都（北京）。他和儿子马合马沙同管工部事务，对兴建大都作出了贡献。阿拉伯人将中国的造纸术、火药和指南针传到了非洲和欧洲，对西方文化的发展作出了贡献。