（1032年至1227年）

西夏乃党项族拓跋氏所建的封建割据王朝。自景宗元昊称帝到末主眈被睨杀，共传10帝，历l90年。西夏朝前期同辽、北宋鼎立，后期与金、南宋并存。从其存在的合法性意义上讲，西夏始终未能够取得独立的地位，不是向北宋和辽称臣，便是依附于金朝和成吉思汗的蒙古王朝。但从客观实际上看，西夏是当时中国西部地区的一个军事强国，完全能够同北宋和辽朝相抗衡，甚至强于北宋。从本质上讲，西夏向北宋称“臣”，完全是为了要获取北宋给西夏的“赐”品，而北宋给西夏的“赐品”，起先可能是沽名钓誉，“金钱外交”，以巨大的物质牺牲换取“尊荣”的所谓“君臣关系”；而到后期，则是被逼无奈，“赐”无异于“贡”，因为西夏尝到了“赐”的甜头，而北宋在武力威胁下已不具有“断奶”的自主权。

纵贯西夏190年历程的重大线索，则是“三皇”盛世和“两后”专权。即景宗元昊、崇宗乾顺、仁宗仁孝的建设与治理，没藏氏和梁氏后党专权误国。景宗元昊于公元1038年（夏大庆二年）10月11日即皇帝位，国号大夏，改为天授礼法延祚元年，定都兴庆府（今宁夏银川），定官制、定礼仪、造文字、建蕃学、设左右厢12监军司，先后在三川口、好水川、定川及贺兰山等战役中，战胜宋辽，形成了同北宋和辽朝相抗衡的鼎立局势。西夏的政权得到进一步的巩固和壮大。而元昊“峻诛杀”政策的实施，导致了杀身之祸及后党没藏氏兄妹长达6年的专权。

公元1061年(样都五年)4月，毅宗凉祚在大将漫洋的支持下，擒杀了没藏讹庞父子及皇后没藏氏，另立梁氏为后，结束了没藏氏专权的局面，亲临朝政。10月，下令去蕃礼，从汉礼。公元1062年（夏觯都六年），仿宋官制，增设官职，任用汉人，调整州军。公元1063年（拱化元年），恢复对宋互市榷场。公元1067年（拱化五年）闰三月，向宋神宗谢罪请和。12月卒。后党梁氏长达32年的专权开始，西夏进入黑暗时期，直至1099年（夏永安二年）王月辽道宗遣使臣用毒酒杀死梁太后。此后西夏进入“和平之君”崇宗乾顺统治下的和平发展时期。乾顺建“国学”（汉学），实行封王制度。初结辽抗金、后依附金朝。战争逐年减少，人民安居乐业，社会经济得到了恢复和发展。

公元1139年（夏大德五年）6月，乾顺死，仁宗仁孝即位。仁宗办学校、设科举、推崇儒学，立翰林学士院，尊孔子为文宣帝，改定民乐和法律，修乐书《新律》，修法典《天盛年改定新法》；立通济监铸钱；依靠金朝的力量，粉碎了任德敬篡权分裂西夏国的阴谋，巩固了西夏国的统治，使西夏进入经济、社会、文化繁荣发展的大好时期。公元1193年(乾祐二十四年)9月，仁宗仁孝死，其子纯祐即皇帝位。从此，西夏走向衰落直至灭亡。公元1206年（应天元年）正月，镇夷郡王安全发动宫廷政变，废黜纯祐，自立为帝。公元1211年（夏皇建二年）7月，齐王遵顼发动宫廷政变，废黜襄宗安全，自立为帝。公元1223年（光定十三年）12月，在蒙古军的威逼下，神宗遵顼将皇位传给次子德旺。公元1226年（乾定四年）7月，献宗德旺死，其侄子昵被蒙古军杀死，西夏亡。