1016年（开泰五年），官人耨斤生兴宗，由齐天后收养，耨斤封元妃。1031年（景福元年）11月，兴宗16岁即皇帝位。元妃谋夺政权，自立为皇太后，即钦哀后。钦哀后指使护卫冯家奴、喜孙等诬告北府宰相萧浞卜和国舅萧匹敌谋反，并牵连到齐天后。兴宗说：“皇后侍先帝40年，抚育我成长，本当为太后。现在不做太后，反而还要加罪，怎么可以！”钦哀后说：“此人若在，恐为后患。”兴宗说：“皇后无子老，虽在，无能为也。”钦哀后不听兴宗皇帝的劝阻，把齐天后从中京迁送到上京囚禁起来。并处死了萧浞卜、萧匹敌，以及其他有关官员7人。钦哀后政变初战取胜，夺权听政，兴宗不理国家政事。

1032年春，兴宗外出游猎，钦哀后派人谋害齐天后，齐天后被逼自杀。1034年，钦哀后欲废兴宗，立重元。不料重元把密谋之事告知兴宗。兴宗废钦哀后，把她迁到庆州守陵，夺回了政权。