（907年至960年）

唐朝末期，藩镇割据势力进一步发展。唐朝灭亡后，在中原一带相继出现了（后）梁、（后）唐、（后）晋、（后）汉、（后）周五个朝代。史称五代。五代经53年(907-959)，共更换了8姓14君。

公元907年，唐宣武节度使朱全忠（原名朱温）消灭了许多割据势力。初步统一了黄河流域，废唐哀帝自立，建立（后）梁。朱全忠称帝后，其他藩镇一面斥责其篡位，一面又纷纷仿致而各自称王。（后）梁政权对农民横征暴敛，以致暴发了毋乙和董乙领导的农民起义，在农民起义军的打击下，仅存在了16年的（后）梁为另一藩镇李存勖所取代。923年，李存勖在洛阳建立（后）唐。936年，太原石敬瑭以出卖燕云十六州为代价，向契丹借兵推翻了（后）唐，建立了（后）晋。契丹贵族对中原的掠夺，遭到人民群众的英勇抵抗。石敬瑭死后，其侄石贵即位。946年，契丹攻陷（后）晋都城开封。（后）晋被推翻后，原石敬瑭部将、太原节度使刘知远于947年在太原称帝，建立（后）汉。（后）汉统治集团内部矛盾十分激烈，将相之间相互为仇，刘承祐即位后，疑忌大臣权重，恐受其制，于是开始大肆杀戮，终于激起郭威兵变。950年，郭威攻入开封，推翻了（后）汉，951年称帝。建立（后）周。郭威对（后）周的政治、经济进行了一系列变革，收到了不小的成效。他去世后，养子柴（郭）荣即位，致力于统一大业，在郭威的基础上，对（后）周的政治、经济乃至社会、文化各个方面进行了整顿和改革，为后来北宋的统一奠定了基础。

在北方五代更迭嬗变的同时，中国南方和北方河东地区，先后存在过10个割据政权（不包括一些小的割据势力），史称“十国”。即吴、前蜀、后蜀、南唐、闽、楚、北汉、南汉、南平（荆南）、吴越10个割据政权。

“五代十国”是中国继魏晋南北朝之后再度陷入分裂混乱的时期，是安史之乱以后藩镇割据局面的延续和扩大，但同时也是中国走向统一的过渡时期。各地人民反对分立割据带来的制度不统一，关卡林立、禁令繁多、商税苛重等种种灾难；又由于契丹贵族的掠夺，人民要求统一，以便集中力量进行抵御。到了五代后期，统一的趋势已日益明显而且，南北两方，虽然在政治上处于分立割据状态，但它们之间保持着紧密的经济联系，促进了北方经济的恢复和发展，为全国统一准备了条件。

公元960年，（后）周禁军统领赵匡胤趁959年柴荣在北伐契丹的战争中病死，7岁幼子柴宗训即位之机，发动了陈桥兵变，夺取了（后）周政权，建立了北宋：北宋立国后，首先出兵南方，消灭了南平、后蜀、南汉、南唐、吴越等政权，979年又征服了北汉，五代十国的割据局面遂告结束，中国再次统一。

五代十国时期，全国的经济重心已从黄河流域逐渐转移到长江流域。但经济发展依然不慢，农业、手工业、商业都较发达，海上贸易也相当繁荣。这一时期，起于唐代的词开始走上兴盛阶段，此外，书法、绘画领域的成就也在历史上占有一席之地，对北宋乃至后世都有较大影响。

朱全忠代唐称帝建（后）梁907年（开平元年）4月，唐宣武节度使朱全忠废唐哀帝自立，国号梁，史称后梁，建都汴（今开封）。

朱全忠，本名朱温，小名朱三，宋州砀山（今属安徽）人。877年参加黄巢起义，882年叛变降唐，壬河中行营招讨副使，赐名全忠。次年，为宣武节度使（治汴州，今开封），与李克用等联合镇压黄巢起义军。黄巢起义军失败后，朱全忠以河南为中心，极力扩张势力，消灭了许多割据势力，初步统一了黄河流域，成为唐末最大的割据势力。901年率兵入关中，控制了唐中央政权。904年用武力将唐昭宗逼迁洛阼，不久派人杀死唐昭宗。立昭宗儿子李棍为帝（哀帝）。907年，朱全忠逼唐哀帝禅位于他，自己登上皇帝宝座，是为梁太祖，建元开平。（后）梁疆域包括宣武、宣义、天平、护国、天雄、武顺、佑国、河阳、义武、昭义、保义、忠武、匡国、镇国、武宁、忠义、荆南等21镇。

钱锣建吴越国907年（开平元年）5月，吴越国建立。唐末农民大起义时，杭州人以贩私盐为业的钱谬率兵镇压，被唐昭宗任命为镇海节度使。不久，冈讨伐越州军阀董昌有功，升任镇海、镇东两军节度使，拥有两浙13州、1军之地。907年，朱晃建（后）梁后，钱谬受封为吴越王，建吴越国，定都杭州，割据江浙及太湖周围。在唐末及五代十国战争不息的年代中，吴越是当时最为安静之地。钱谬祖孙三代割据两浙，冈此，吴越国的经济比较繁荣。当地农民还利用战争的空隙大兴农田水利，修建堤堰、河渠，建造圩田。吴越统治者还分拨一部分军队屯驻苏州等地，称“营田都”。吴越国五传至钱傲时，降北宋，自907年建国至978年降宋，吴越国钱氏祖孙统治江浙地区长达70余年。