赵州桥,又名安济桥,由隋代著名工匠李春在大业年间(590-608)所建造,距离现在已有1300多年的历史,是我国现存的著名古代大石拱桥。赵州桥在当时的历史条件下,达到了世界拱桥建造技术的新水平。类似的桥梁建筑工程,直到十四世纪才在欧洲出现,比赵州桥晚了七百多年。
赵州桥位于河北省赵州城南,如一道彩虹跨越汶河上空。桥身全长50.82米,桥面约宽10米,跨距37.2米,拱圈矢高7.23米。赵州桥的结构精巧,布局合理。桥高与跨度呈一比五的比例,因此桥面坡度较小,便于行人往来,车马通行。拱顶高又便于桥下行船。赵州桥大拱圈的两肩,各设两个对称的小孔,首创了世界上“敞肩拱”的新式桥形。这种结构符合结构力学的理论,不仅可以减轻桥身的自重,还能增加洪汛季节桥下的过水量。
走上赵州桥,人们可以看到桥面两侧的雕龙栏杆,栏板和望柱的雕饰图案,也都是完美的艺术品。桥面坦直,分三股道,中间走车马,两旁走行人。