552年（西魏大统十八年），突厥王阿史那土门出兵击败柔然，柔然主阿那环自杀。突厥开始在漠北崛起。

突厥为匈奴别种（一说为平凉杂胡），姓阿史那氏。原居住在准噶尔盆地以北，后来又迁移到吐鲁番盆地西北，后受柔然汗国的征服迁到阿尔泰山的西南麓，以替柔然人锻铁生产武器为生。后柔然势力削弱后，突厥崭露头角。545年（西魏大统十一年），宇文泰派遣使者至突厥，以示通好。546年，突厥汗阿史那土门率众破高车部，开始对柔然宣布独立。

552年，土门出兵袭击柔然，柔然可汗阿那环兵败自杀。土门自称伊利可汗，号其妻、西魏长乐公主为可贺敦。伊利町汗死后，子科罗立，科罗死，弟侯斤立，号木杆可汗。木杆可汗在位时，彻底清除柔然汗国的残余势力，从此突厥人代替了柔然人，成为漠北一个强大的汗国。