220年（魏黄初元年）初，吏部尚书陈群创定九品中正制并颁行。

九品中正制是一种选官制度，具体做法是：选择有鉴识人才能力的官员任各州郡的中正官，由中正官来负责考察本州郡士人的德行与才能，写成评语，称“状”。再依据士人出生的门第高下，定出上上、上中、上下，中上、中中、中F，下上、下中、下下等几等品级。吏部根据状与品来选官，史称这一做法为九品官人法。这一选官法是汉末兴起的世家大族利益在政治领域内的反映，同时，这样做法又反过来强化了门阀政治，形成“公门有公，卿门有卿”的世代相传等级森严的门阀制度。