殷商玉器中有一种小型玉人造型，一般呈跪坐姿态，双手平放体前膝上，神情端庄。身上往往雕饰各种繁缛的花纹，象征穿着华美的衣服。这种玉人像最多的一批出土于1976年发掘的殷墟妇好墓中，共有15件玉石人物雕像和人头像，十分惹人注目。另外，在近半个世纪以来，殷王陵、王室贵族墓中也出土了同类玉石人像约10例，而在以往发掘的数千座殷代平民墓中，未见过以玉石人像随葬的。

关于这种玉人像的作用，有人认为是墓主人生前佩饰和镶嵌之物；也有人从长沙一座战国墓帛画中得到启示，认为玉人可能就是代表墓主本人。当然，战国距殷约七八百年，自然不能根据这些画像断定殷王陵和王室墓出土的有关玉石人像就是墓主人雕像，但这毕竟是一个饶有兴趣的设想。这一悬案一时固然难以解决，但有一点可以肯定，即玉石人像殷商时只能是王室和贵族奴隶主才配享有，这也可以说是殷王室玉器的特点之一。