庄子在濮水旁钓鱼，楚威王派了两位大夫先去表达他的心意：“愿将国事委托先生处理。”

庄子拿着鱼竿头也不回，说：“我听说楚国有只神龟，已经死了3000年，国王把它装在竹盒里，用布巾包着，藏在庙堂之上。请问，这只龟是宁可死了留下一把骨头让人供奉呢？还是愿意活着在泥涂上摇曳尾巴呢？”

两位大夫说：“宁愿活着在泥涂上摇曳尾巴。”庄子说：“那么请回吧，我还是在泥涂上摇曳尾巴吧。”

此事后演化为成语“曳尾涂中，掉尾涂中”，比喻自由自在的隐逸生活。