有人认为，老子可能就是老莱子。他亦是楚国人，著书15篇，讲道家的主张，与孔子差不多同时逝去。据《列仙传》说，老莱子为了逃避战乱而隐居在蒙山南部，用蓬蒿盖房子，木板做床，草条做席子，吃野菜，垦山播种五谷，过着清苦的生活。楚王亲自上门去迎接，他便又逃走，一直逃到江南，说：“鸟兽蜕下毛可以用来纺织做衣服穿，田里剩下的谷粒就够我食用。”