19世纪法国著名的科学幻想小说家凡尔纳于1863年将第一部科幻小说《气球上的五星期》的书稿先后寄给15家出版社，但一次次都被退了回来。当他每接到写着“尊稿我们审读后不拟刊用，特此奉还”的退稿信时，心里总是一阵绞痛。他想：“这些出版商看不起我这样的无名作者，我再也不写作了！”他一气之下，走近壁炉，打算把书稿付之一炬。“凡尔纳，不能烧呀！”妻子夺过书稿，说：“不要灰心，再试一次吧，也许能交上好运呢！”

凡尔纳听了妻子的劝告，抱起一大包书稿毅然走向第16家出版社。这家出版社的经理赫哲尔恰好是个很有眼力的人，他读完原稿，立即断定这是个很有才华的青年作家的作品，作品中有一种与众不同的独特的魅力，不但马上决定出版，还同凡尔纳签定了一个为期20年的合同：在20年内，凡尔纳的作品全部交该出版社出版。

《气球上的五星期》问世后，立即受到广大读者的欢迎，从此，凡尔纳的科幻小说名闻全球，到处风行。他从35岁开始写作第一部科幻小说起，到77岁逝世，平均每年两三部，是世界上第一流的多产作家。