齐宣王自从依靠孙膑打败了魏国后，就骄傲起来，成天饮酒作乐，一班阿谀之徒投其所好，而一些忠臣谏士则遭排斥。

有一天，齐宣王在专门供他玩乐的雪宫里举行宴会，命一群宫女起舞助兴。忽听传报说，有一个长得很丑的女人要见大王，声言还要入后宫侍候齐王。齐宣王命令传进来，一看果然丑得出奇：宽额头，深眼窝，高鼻梁，大喉头，驼背粗颈，长指大脚，头发黄乱，皮肤漆黑，年过40无人求婚。在场的大臣宫女无不发笑。

齐宣王也觉得可笑，问她：“我宫中嫔妃早已齐备，你长得这样丑，连乡下人都看不起，却想到国君身边来争宠，莫非你有什么过人的本事么？”

丑女人回答说：“我叫无盐，没有什么出奇的本领，只不过会点隐语之术。”

齐宣王说：“那好，你试试看，如果说谎，立即杀头。”

于是，无盐举目咧齿，手挥四下，然后拍着膝盖高声喊道：“危险啊！危险啊！”

齐宣王给闹糊涂了，不明白她这些动作表示什么意思，问左右大臣，谁都无法解释。齐宣王只好对无盐说：“请你靠前来，给我说明白。”

无盐上前几步，说：“我举目的意思，是替大王观察烽火的变化；咧齿的意思，是替大王惩罚不听劝谏的口；挥手的意思，是为大王赶走阿谀进谗之徒，拍腿的意思，是要拆除大王这专供游乐的雪宫。”

齐宣王一听大怒：“你这个乡下女人胡说八道！”立刻命令武士将无盐推出斩首。

无盐却不慌不忙地说：“请让我把话说完，再杀也不迟。我听说西边秦国用商鞅变法，国富民强，不久便要出兵进攻齐国，而大王内无良将，边境防御又差，这是我替大王举目看到的；我又听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家’。而今大王成天沉湎酒色，忠谏之臣的话一概不听，我所以咧齿为大王接受规劝；大王已被一群吹牛拍马的小人所包围，这是要误国的，因此我挥手将他们驱逐；大王造这样豪华的玩官，耗费大量财力物力，弄得国库空虚，民不聊生，我才要拍腿为大王拆掉。你有这四大过失，国家已危如累卵，我冒杀头的危险来劝告您，如蒙采纳，我死也瞑目。”

这一番剖析，使齐宣王如梦初醒，大为感动，不由得感叹说：“假使没有你这席话，我哪会知道自己的过错。”说罢，马上站起来宣布撤宴，带着丑女无盐回宫，立为皇后。然后采纳她的意见，招贤下士，疏远小人，勤于政事，齐国于是大治。