曹操是个政治家、军事家，也是一个杰出的诗人。他不但喜爱文学，更喜欢和文学家做朋友。在他的身边，聚拢来许多才华横溢的诗人、才子，其中最有名的是以孔融、刘桢、陈琳等组成的建安七子。曹操同他们之间有一些很有意思的故事，尤其是陈琳骂曹操的故事，给人以很深的启发。

陈琳字孔璋，广陵（今扬洲）人，起初在权臣何进手下当主簿，后来依附袁绍。袁绍讨伐曹操的时候，命陈琳写了一个《为袁绍檄豫州》的檄文，把曹操骂了一个狗血喷头。文中写道：

“司空曹操，其祖父中常侍曹腾，曾与徐璜一帮奸臣祸乱朝政，横行无忌，伤害百姓。其父曹嵩是他人之子，过继给曹腾，假冒名位，得以参与朝政，利用职权，盗窃朝廷金银宝器，搜刮钱财；曹操本人不过是宦官阉竖的后代，缺少教养和道德，狡猾毒辣，是祸乱的根源。”接着，陈琳又列举曹**迫汉天子、残害大臣等种种罪行，还宣布：凡是能献上曹操人头者，封为千户候，赏钱五千万。

袁绍命令把陈琳写的檄文到处张贴散发，有人把拾到的檄文送给曹操。当时，曹操因中风感冒，浑身酸懒，阵阵头痛。曹操看了那檄文，见把他祖宗三代都骂了一顿，还出赏钱买他的人头，毛骨悚然，又气又怒，出了一身冷汗。说也奇怪，曹操冷汗一出，竟然周身松快，头疼消失，从**一跃而起，问：“这檄文是何人所写？”左右回答说是陈琳。曹操笑了，说：“有文才，还要有杰出的武将、军师配合才能成功，陈琳的文章虽然写得好，但袁绍不懂兵法武略，那管什么用呢？”

果不出曹操所料，官渡一战，曹操以数万人马击溃了袁绍的10万大军，接着夺取了冀州，捣了袁绍老巢，袁绍部下不是被杀，就是被俘。正当曹操率左右官员骑马进城的时候，只见刀斧手绑了一个人推到曹操面前。曹操一问，知道这就是那个写檄文骂他的陈琳，就说：“陈琳，你以前为袁绍作檄文讨伐我，数数我的罪状不就行了？为什么要污辱我的祖父、父亲呢？”陈琳回答：“在人营中，吃人俸禄，当然为人做事，好比箭在弦上，不得不发。”

听到陈琳这番话，曹操的左右都劝曹操把陈琳杀掉算了。曹操虽恨陈琳痛骂过他，但很喜欢陈琳的文采，不由得起了怜才之心，说：“以往的事情算了吧！”曹操赦免了陈琳，让他在帐下从事负责起草文件的事情。

陈琳写的各种书信和檄文，草稿完成后就呈送给曹操审阅。曹患有头痛病，这天又发作了。躺着读陈写的文章，却一下子起身说：“这正可以治好我的头痛病。”于是多次予以重赏。