陆贾时常在汉高祖刘邦面前引用《诗》、《书》，一次高祖骂他说：“老子坐在马背上得天下，哪用什么《诗》、《书》！”

陆贾回答道：“您固然靠马上得天下，难道也能靠马上治天下吗？”他又以商汤、周武王仁政治天下；吴王夫差、智伯以及暴秦的灭亡为例子，指出不能靠武力治天下的道理。高祖虽然不高兴，但却面有惭色。于是要陆著书，探究秦亡汉兴的原因及古时各国的成败兴衰。

陆贾依命著书12篇，很得高祖赞赏。他的书被称作《新语》。