为人作序，这在封建社会中是一种光彩、自得的事情。因为被作序的一般是后生晚辈，而前辈、名家的序言中，除了夸赞后生成就之外，免不了表露一番自己对后来者的栽培与恩德。但是，当年轻的孙诒让把一部名叫《礼金迻》的著作送到俞樾面前请他作序时，可算给俞樾出了难题。

俞樾和孙诒让都是清朝末年著名的学术家，在研究考证古文献上都有很大的贡献。俞樾学识渊博，道光年间中了进士，早已是享有盛誉的学者。孙诒让比俞樾小27岁，是个初出茅庐的后生。他的《礼迻》是一部研究、考订古文字的书，也是他的处女之作。可是，孙诒让相当自负，他在自己写的序中说，《礼迻》这部书条条有证据，绝无主观臆断。对于前代学者，他只推崇王念孙、王引之父子的成就，而对俞樾呢？则说他“论着尤众”，“得失间出”，并在书中好多地方点名批评了俞樾的一些观点。

俞樾看了孙诒让的自序，感到孙诒让对他远不是那样佩服。于是，一位70岁、誉满天下的学者，硬着头皮仔细看起《礼迻》这部书来。俞樾治学是非常严谨的，他看到，孙诒让的书中有一些以是为非、以非为是的明显错误，有的论述缺乏证据，但是，其中确有一些驳正了自己以前的一些错误，还有不少地方对前人的论著作了很有意义的补正。俞樾很高兴孙诒让能有这样的成绩，他提笔作序，说孙诒让的研究“盖有甚于余”，说他分析考证，援引古籍，“以正补讹”，每下结论，都文从义顺，言之成理。最后，俞樾满怀深情地说：“余老矣，未必能从事于此。仲容（孙诒让的字）学过于余，而年不及余，好学深思，”说经典的研究正有待于孙诒让，其前程是无量的。

当时，学术界都知道孙诒让批评了俞樾的观点，也都知道孙诒让找俞樾作序，所以他们都认为这是孙诒让给俞樾将了一军，说不定会引起那位权威的勃然大怒。但是，俞樾“深疾固守家法，为学固无常师”，他给《礼迻》一书写的序言，却是热情洋溢的，充满对年轻人的容让、鼓励与信任。他从孙诒让的好学中看到他的前途，大有老一代将重托付于后来人的胸怀与感情。因此，俞樾作序的事顿时传遍国中，成为佳话。

孙诒让果然不负前辈的期望。俞樾的高尚风格鼓舞了他，教育了他，后来，他学习、研究更认真、更严谨了。他“经史百家无所不窥”，完成了《古籀拾遗》等十几种著作，在研究金文、甲骨文方面，在考证、整理古典文献方面成为一代宗师，超过了前人俞樾的成就。应该说，孙诒让的学术活动，是我国近代史上对古典文献、训诂、考订方面最有系统、最有成就的研究；而俞樾呢，不愧为学术界最有眼力、有魄力和有宽阔胸怀的“伯乐”式学者。