欧阳修是北宋中期著名的政治家和文学家，晚年曾任枢密副使、参知政事（相当于副宰相）等重要职务。神宗时，他上书推荐可以为宰相者三个人：司马光、王安石、吕公着，但这三个人，都曾与欧阳修有过很大矛盾呢！

先说司马光，他在1065年的“议濮”事件中同欧阳修势不两立。“议濮”，是英宗为其生父，濮王赵允让尊崇谥号时的一场大辩论。因为英宗是仁宗的养子，便产生了如何尊奉其生父濮王的问题。欧阳修认为“为人后者，为其父母降服三年为期，而不没父母之名”，主张大力尊崇英宗生父濮王，而司马光等人说欧阳修是“邪议”，是“以枉道说人主”，要求罢欧阳修的官，从而形成司马与欧阳的隔阂。

再说吕公着。在范仲淹当权搞庆历新政失败后，吕激烈攻击欧阳修是范党，把欧阳修贬斥到了滁州，著名的《醉翁亭记》，便是欧阳修在那里不得志时写的作品。

最后说王安石。起初，王安石不认识欧阳修，曾子固建议王安石去进见欧阳修，但王安石不肯。后来在一次见面时，王安石对欧阳修说：“它日倘能窥孟子，此身安敢望韩公？”诗中自比孟子，将欧阳修比作韩愈，不大礼貌。

欧阳修爱三人之才，不以为嫌。所以，后人评论欧阳修推荐司马光、吕公着、王安石的事情说：“推荐司马光而忘了那次辩论，推荐吕公着而忘了那次贬官，推荐王安石而忘了那次冷落。欧阳修真是知人爱贤、胸怀宽阔啊！”