庞统和诸葛亮是三国时代被称为最有计谋、最有才学的名士，诸葛亮人称“卧龙”，庞统称为“凤雏”，然而，诸葛亮一开始就为刘备仰慕、器重，而庞统起初并没有被刘备重视、重用。其中一个原因，就是庞统外貌丑陋。

庞统是襄阳人，先被鲁肃介绍给吴国的孙权。鲁肃称庞统是罕世之才，于是孙权便传令召见。庞统进来之后，孙权见庞统面孔扁平，形容古怪，黑面皮，短胡髭，两眼深陷，鼻孔上翻，心中便不大喜欢。孙权问道：“庞先生平生所学，以什么为主？”庞统说：“没有专攻一门，随机应变。”孙权又问：“你自己以为比周瑜怎样？”庞统笑了笑说：“无法相比，大有不同。”孙权是最佩服周瑜的，见庞统眼里没有周瑜，又出言不谦逊，便不想任用他，说：“庞先生，等我需要你的时候再请吧！”于是，庞统怅然离开了吴国，去荆州投奔刘备。

刘备本是极为爱惜人才的，但看见庞统的长相，也不大高兴，说：“现在战争紧急，没有什么闲散职务，离荆州130里的耒阳县缺一名县令，劳驾你到那里去坐镇吧！”庞统听了很不愉快，但刘备毕竟给了他一个职位，只好硬着头皮上任去。

庞统到任之后，刘备派人了解庞统的情况。有人说：庞统到了耒阳，终日饮酒作乐，从来没有升堂理事。刘备听了很生气，决定追查一番。他派张飞去耒阳，说：“你到耒阳巡视，如果确实如众人所说，就把庞统查办！”

张飞到了耒阳，官吏出城迎接，就是不见县官庞统。官员们说：“县官自到任至今，天天饮酒，今日酒醉未醒，故没有亲自接应！”张飞听了大怒，直奔县衙，找来庞统，劈头就问：“派你到耒阳主事，为何整天饮酒，荒废公事？”庞统哈哈一笑说：“请将军指出我荒废了哪些公事？”张飞说：“你来了100天，不升堂理事，怎么说没有荒废？”庞统说：“百里小县，政事甚少，百日之事，一日便可以处理清楚！”他当场喊手下官吏，拿来文书，处理公事，要狱官带来案件材料和拘留的被告，一一发落，清晰明白，条条有理。转眼间处理完毕，人人称赞公正。张飞看了十分惊奇，佩服地说：“先生主持一县，实在大材小用了，我一定向主公推荐。”

张飞回去向刘备禀报了情况，刘备很是后悔自己以貌取人，无知人之明，要张飞把庞统请回荆州。庞统还没到府门，刘备就迎接出来，连连向庞统赔罪。庞统见刘备知过能改，态度诚恳，也很高兴。不久，刘备拜庞统为副军师中郎将，同诸葛亮共掌军机大事。