1929年的一天，徐悲鸿（现代画家，1895 ~ 1953）应几位朋友相邀，去参观在京举办的一个中国画展览。

宽敞的大厅里，一幅幅装裱精致的画令人眼花缭乱。徐悲鸿看了一会儿，感到很不痛快。由于不少作画者墨守成规，闭门造车，致使画面死板，毫无新意。他正思忖着，忽然一幅挂在角落里的画引起了徐悲鸿的注意。他仔细端详品味着画面上那几对虾子，只见它们体若透明，摇须摆尾，生动逼真，笔法娴熟。这位曾经观赏过世界许多艺术珍品的画坛巨星，以他那善识人才的慧眼，发现了一位出类拔萃的人才。想到这里，徐悲鸿暗自点了点头，随即叹了一口气。

“徐先生，这齐白石是个60岁的老头，听说他以前是个木匠，画得是不是不怎么样？”

“不，我是为这个怀才不遇的人感到惋惜，真没想到在这角落里还藏着一位杰出的国画大师啊！”

“哈哈，您真会开玩笑，把一个性格怪僻、土里土气的乡巴佬当大师！”

徐先生的脸色严肃起来：“我不是在开玩笑，我不仅要去拜访他，而且还要聘请他当教授，这样的人才不重用，实在可惜。”

“什么，请齐白石当教授？”友人望着离去的徐先生感到不可思议。

徐先生拜访齐白石回来，兴奋地对人说：“齐白石真是一个难得的人才，我要尽一切力量帮助他。”

几天后，徐先生果真聘请齐白石任北平大学艺术学院（徐悲鸿任该院院长）教授，他并亲自乘车接齐白石到校上课。一年后，由徐悲鸿亲自编集作序的《齐白石画集》问世了。它似一阵春雷，震撼着当时保守势力猖獗的中国画坛。