1838年，司汤达的长篇小说《巴马修道院》写成了，他贫困寒碜，将这部书廉价卖出5年的版权。

一天，巴尔扎克看到《立宪报》上刊登了《巴马修道院》中的一章，读到描写滑铁卢战役的章段，不禁为其精湛的描述拍案叫绝。

他给司汤达写了一封信，信中说：“我简直起了妒忌的心思。是的，我禁不住自己一阵酸醋上心头，我为《军人生活》（我的作品中最困难的部分）梦想的战争，如今人家写得这样高妙、真实，我是又欣喜、又痛苦、又着迷、又绝望。”

但是，巴尔扎克对司汤达的钦敬之心还是战胜了“妒忌”之意。第二年，他写成了长篇评论《司汤达研究》，高度评价了其杰作《巴马修道院》。

巴尔扎克的这种做法，在文人相轻的社会里，人们是难以理解的，受到了不少人的非议。批评家圣勃夫竞诬蔑巴尔扎克说：“一定是受了司汤达的贿赂。”

而巴尔扎克心中却坦****，对造谣中伤之语不屑一顾。他向世人宣告：“我写那篇谈论贝尔（即司汤达）的文章，是大公无私、诚心实意的。”

这是司汤达所未预料到的，得到这位“最高的评判者”的推荐，真是喜出望外，他原来以为《巴马修道院》这部小说要许多年才会为人们所理解。司汤达立即复信巴尔扎克，向他致以真诚的谢意，还求教了创作上的问题。