“好文章！”茹科夫斯基(俄国诗人，1783~1852)读着一篇名为《圣约翰节前夜》的短篇小说，连连拍案叫好。事后，他逢人打听写这篇小说的作者果戈理是谁？多大年纪？干什么工作？当他知道果戈理是一个21岁的青年、一个小公务员时，连忙给果戈理送了一张请柬，邀请他参加一个盛大的宴会。

在宴会上，这一老一少见面了，两人互问寒暖，讨论创作，当茹科夫斯基知道果戈理经济窘迫时，说：“当公务员，薪金少且不说，成天拴在无味的公文堆里，太影响创作啦！”他四处奔走，推荐果戈理当了历史教员。果戈理很感激老诗人的关怀，常去拜访茹科夫斯基，听取他的指导。老诗人发现果戈理思想敏捷，才华横溢，也常常从面前这个年轻人身上吸取营养。他们团结一致，为俄罗斯文学的发展努力做贡献。由于这种密切的来往，两人的作品都取得了飞跃的进步。

果戈理更是感激茹科夫斯基，他给老诗人的信上写道：“是什么把我们这些年龄不同的人集合在一起呢？艺术。我们感觉到，我们中间有了亲属关系，有了比一般亲属更密切的亲属关系。”