秦国宰相请客，大厅里鼓乐喧天。

洗衣裳的老妈子凑过去瞧热闹，看见堂上的宰相有几分像自己失散多年的男人。她离得远，瞧不准，心里一阵阵酸痛。

老妈子姓杜。30多年前，她同百里奚结婚，生了个儿子。两口子恩恩爱爱，只是穷一点，百里奚想出外干事业，但舍不得老婆、儿子，所以没敢开口。想不到杜氏先开口了，她说：“你有一身本领，不趁着年富力强的时候出去干点事，难道等老了再去吗？”百里奚决定出门了。临别的那天，妻子杀了鸡，煮了小米饭，熬了点白菜，让丈夫吃得饱饱的。谁知一走30年，从此便音讯全无了。

百里奚并没忘记妻儿，他先后到过齐国、宋国，没人了解他，只能讨饭过日子。这中间曾回到家乡，别人说他妻子出外逃荒已多年了。百里奚流落到楚国给人放牛。不久前，秦穆公听说他有才能，便用五张羊皮的价钱把他买回来，拜为宰相。他做梦也不会想到老伴成了府里洗衣的老妈子！

杜氏为了探听宰相是不是自己的男人，便在堂下唱道：“百里奚，五羊皮，熬白菜，煮小米，灶下没柴火，劈了门闩炖母鸡……”百里奚听着，愣了：“这不是妻子送别我出门的情景吗？”他跑下堂来，抱着老伴哭了：“我，我还以为你们母子不在人世了呢！”

70多岁的老夫妻终于相会了。