1836年，在莫斯科发生了一件震动整个知识界的事件：《望远镜》杂志刊登了一篇猛烈抨击沙皇尼古拉一世反动统治的文章，被官方下令停刊了。

别林斯基（俄国革命民主主义者、文学批评家、哲学家，1811 ~ 1848）是这个杂志的撰稿人和编辑。该杂志停刊以后，他又陷入了贫困和饥饿的境地。为了维持最低限度的生活，他到处奔走，可是经常连买个面包的钱也无法弄到。莫斯科的冬天是很冷的，别林斯基没有钱买煤取暖，屋子里冷得像个冰窖。

贫穷给别林斯基的折磨是强烈的。但是，这位立志要寻求一条改造社会道路的年轻人，并没有因贫穷而丧失气节。

当时，有一批反动文人正在筹组一个刊物，企图拉拢别林斯基来进行合作。别林斯基看穿了他们的用心，坚定地拒绝了反动文人们的邀请，愤怒地说：“让这些下流坯和白痴见鬼去吧，我不需要他们的钱，即使把我从头到脚都撒上金子也不稀罕！”