一天黄昏，在巴黎街头，有一个穷愁潦倒的青年人，没精打采地走着。

他走过一个明亮的陈列橱窗，忽然听到了两个青年站在那里说话的声音。这两个青年一面看着陈列在橱窗里的用彩色粉笔画的少女**画像，一面谈论着：

“这幅画糟透了，简直令人厌恶。”一个说。

“是啊，米勒画的嘛。他是个除了**女人，什么也画不出来的人！”另一个回答。

那个过路的青年听了这段话，顿时感到头晕目眩。他，就是约翰·弗朗索阿·米勒（法国画家，1814 ~ 1875）。

米勒回到家里，脸色苍白，心情激动。他对妻子说：“我决定今后不再画**画了，即使生活将会变得更苦，又有什么办法呢！”他过了一会儿，镇静地说：“我已经厌恶巴黎，我想回到农村去，住到农民中间去。”

当时的巴黎，有一种怪现象：画女人**画还可以换几个钱去买面包，可是那些认真创作出来的绘画，却一幅也卖不出去。谁要想成为真正的艺术家，就意味着去做讨饭的穷光蛋。

可是，米勒还是选择了这条饥寒交迫的道路。他离开巴黎，移居到巴比松去了。他在那里定居下来，画了许多表现农民劳动和日常生活的画，终于成了19世纪写实主义画家的代表。