宋·汤思退【西江月·被谪怀感】四十九年如梦，八千里路为家。思量骨肉在天涯，暗觉盈盈泪洒。玉殿两朝拜相，金旨七度宣麻。番思世事总如华，枉做一场活靶。
汤思退，字进之，南宋浙江青田人。这地方雨水丰沛土地肥沃，弄个小书僮埋在土里，无需浇水施肥，第二年就能长出个宰相来。单是大宋一朝，青田就出了仨宰相，富弼、朱胜非和汤思退。到明朝又出产了一位刘伯温，大国师，被朱元璋誉为“张良式”的好干部。
小汤同学幼年在南明寺的僧房里读书，闲暇时与僧人们打打机锋谈谈禅，和尚们都说不过他。诗文也清丽，所以在家乡一带小有文名。绍兴十五年（1145年），汤思退考博学宏词科，一试即中，开始其仕宦生涯。那时他还年轻，天下还是秦桧的天下，汤思退不傻，秦相爷的门肯定是要“进之”的。不过那秦相爷府，“进之”容易“思退”难，因此终其一生汤思退都被视为秦党，即便他不承认也洗不清了。
《宋史》载秦桧就快挂掉之际，把副丞相董德元和汤思退叫到身边托付身后事。此举部分表明，秦桧是把汤思退看作自己人的。董德元不必说，秦桧的副手，以五十三岁高龄会试高中，当时写的文章核心内容就是建议朝廷构建和谐社会，与金议和。秦桧和赵构看了都满意。病卧床榻的秦桧嘱咐汤董二人一定要将自己的政策贯彻到底，还拿出两千两黄金分赠二人。董德元“虑其以我为自外，不敢辞”，汤思退“虑其以我期其死，不敢受”——面对一大坨黄金，两人态度各异，很值得玩味。董觉得不要金子的话，秦桧肯定想“闹半天你不是我的人”，假如不死，少不了有小鞋穿。汤思退的顾虑是，你说我要是收了他的金子，秦桧说不定会认为我盼他早死呢，假如不死，少不了有小鞋穿。两人的共同点是都惧怕秦桧，都知道秦桧父子有批发小鞋的传统。这二位心态相同但选择迥异，很有心理学上的研究价值。
事后证明汤思退赌对了，就因为拒收秦桧黄金，组织上便认定他跟秦桧不是一头的，升了官。又几年，擢升左仆射。不过毕竟是有案底的人，侍御史陈俊卿告他舔过秦桧秦熺父子两代屁沟，所作所为也都是以秦桧为榜样，这种复制品绝不可用。
另一位侍御史汪澈也上表，说秦桧虽死，但以汤思退为代表的秦党余孽仍然把持朝政背公营私专权植党，还把朝野流行的段子说给皇上听，“知不知，问进之；会不会，问思退”。这下起作用了，汤思退被罢相，但赵构还是给他留了个观文殿大学士的职位，工资待遇还是很高的。没有把他一撸到底的原因其实不难猜到，在对待金国的问题上，汤思退一贯“思退”，和赵构的基本国策保持高度一致，没站错队的大臣，不管其政绩如何，总有重新起用的机会。
隆兴元年（1163年），张浚的部队在符离溃败，一心想帮祖宗雪耻的宋孝宗泄了气，又把汤思退推到了相位上。谏议大夫王大宝、侍御史周操都觉得这个人有问题，司谏陈良翰更直接，说“思退奸邪误国，宜早罢黜”。宋孝宗却说汤思退“警敏”，先用着，以观后效。
后效是这样的：金国来信要海、泗、唐、邓四郡，不给就打。请示孝宗后，汤思退就派卢仲贤去谈判，实际上就是拿土地换和平。走之前孝宗觉得不太甘心，就又嘱咐汤卢二人，视具体情况而定，别轻易就把四郡许了金人。卢仲贤到宿州后，被金国元帅布萨忠义吓得半死，不仅答应割让四郡，每年交岁币，还保证宋以后管金叫叔。这样金叔叔很高兴，宋侄子很恼火，张浚的儿子张栻上书告卢仲贤丧权辱国，孝宗就治了卢的罪。
在割不割地的问题上，张浚和虞允文、胡铨等人坚决反对，汤思退说动孝宗的话很有杀伤力，他说你们这么说是因为率土之滨不是你们的，站着说话不腰疼，爱国者的美名都让你们得了，皇上的龙椅要是被异族的屁股坐了去，谁负责！一提到龙椅问题，孝宗就坚定了，明确支持汤思退。此间朱熹也三次上奏折表示反对，无果，心灰意冷之下辞官回到老家婺源“存天理，灭人欲”去了。
隆兴二年（1164年），张浚建议孝宗迁都南京，这样借助地利优势稳固政权，再跟金国较量。孝宗又动了心，把正在出差路上给金国送岁币的王之望召回，把辱国的卢仲贤发配郴州。汤思退见议和大计要完，赶忙跟皇上说万万不可，劝孝宗继续求和维稳。其实金国也未必想跟宋动刀兵，但他们的维稳目的有别于宋，吸血鬼对被吸血者恐吓以及让其保持冷静克制，目的只有一个：能长久地把血吸下去——金人看上的，是大宋的土地和资源。
身为宋臣，汤思退看得很清楚，好奴才的成就感来自于主子的平安，是故既不在乎土地，也不在乎岁币，更不在乎叔侄的辈分。但这次宋孝宗没听汤思退的话，反而从未有过地严厉申斥：现在非秦桧时可比，你这么干连秦桧都不如了！汤思退害怕了，不敢再跟皇上顶嘴，转而私下对付主战派张浚，派龙大渊、王之望两人掣张浚的肘，并搜集证据打小报告。居然收效，张浚罢官下狱，最终孝宗同意割让四郡。
宋孝宗赵昚的特点是容易反复，果然不久又后悔，觉得还是抗金好。汤思退便秘密派遣孙造告诉金国以重兵犯境，逼孝宗回到主和的路上，此事不知真假，《宋史》也未必靠谱。靠谱的是布萨忠义随即率军渡过淮河一路烧杀。于是主战的宋臣都说，这是汤思退撤去守备造成的，所以他不思退也得退了，夺其相印贬老汤到永州跟永州之野的异蛇做邻居。太学生们也上书，要求严惩汤思退团伙，最好是杀之后快。老汤听说自己引发了学潮，就心梗了，就死了。临死前留了首词，最后一句是：番思世事总如华，枉做一场活靶。