侯安都是始兴郡(今广东韶关)人，其家为始兴名门望族。侯景之乱时，始兴太守陈霸先招集当地豪杰之士起兵勤王，侯安都带三千兵甲，随陈霸先北上，在讨平侯景叛乱，消灭王僧辩及其残余势力以及打退北齐进攻的战斗中，立有大功，是陈朝的开国元勋，陈霸先的心腹大将。

永定三年夏天，陈霸先病逝。当时陈朝政局很不稳固，外有北齐、北周的进攻，内有割据势力的飞扬跋扈，太子陈昌被北周扣押在长安无法回来继位，宿将重臣皆带兵在外抵御强敌，章皇后召中领军杜棱、中书侍郎蔡景历商议，决定暂不发丧，把陈霸先的侄子临川王陈蓓从南皖前线召回，主持朝政。以待太子陈昌回来继位。当时侯安都率军在南皖，便随陈蓓一起到建康。在朝臣会议上，侯安都要陈蓓继皇帝位。陈蓓谦让不敢当，皇后想等北周放还陈昌，不肯下令，群臣犹豫不决。侯安都按捺不住，大声喝道：“今四方未定，不以因远虑而忘近忧。临川王有大功于天下，我们应当立他为皇帝，有敢反对者斩。”他提剑上殿，强迫皇后交出玉玺，拥立陈蓓。侯安都因拥戴之功被封为司空，兼南徐州刺史。

再说北周得到陈霸先死讯，便放还了陈昌，只是因为王琳割据势力占据长江中游，陈昌无法回建康。陈文帝陈蓓继位后，派太尉侯填、司空侯安都率兵消灭了王琳割据势力，长江交通顺畅了。陈昌坐船启程回建康，并致书陈蓓。陈蓓得信闷闷不乐，召侯安都说：“太子就要到了，须给我找一个地方作养老之地了。”侯安都说：“自古哪有被代天子。臣虽愚，也不敢听到这样的诏令。”他自告奋勇地要求去迎接陈昌，途中，杀陈昌，谎称是溺水而死。侯安都又被加官晋爵，成了朝廷中说一不二的人物，群臣无敢与之争雄者。

侯安都自以为是开国元勋，又有拥立陈文帝之功，行为开始不加约束。他常聚集文臣武士，骑马射箭，吟诗赋词，府内常有上千人。他部下将帅不遵守法度，宫府要收捕，他们便逃人侯安都府内。他对陈文帝的态度也很随便，忘记了君臣之义，每有表文启奏，封好了，又拆开，加上几句话，称“又启某事”。侍宴时，常喝得酩酊大醉，东倒西歪，失去了对皇帝应有的恭敬。一次祭祀时，他对陈文帝说：“和做临川王时比如何?”言下之意是说，没有他侯安都，你还在做临川王呢!陈文帝不答理他，他再三问，陈文帝勉强答道：“做皇帝虽是天命，当然也有你的功劳。”祭祀活动结束后，侯安都又带妻妾到御堂宴饮，自己坐在御座上，宾客居群臣之位。陈文帝知道了，心中不悦。一次宫殿失火，侯安都率将士带着兵器入殿救火，犯了不可带兵器人殿的禁忌，陈文帝非常气愤，暗中加强对侯安都的防备。

天嘉三年，陈文帝准备讨伐占据临川造反的周迪。朝臣都以为会让侯安都挂帅，陈文帝却任命吴明彻总督诸军，又频频派人到京口侯安都的部队中检查违法逃亡者。侯安都此时才感到皇帝开始不信任他了，心中不免着慌。他派周弘实进京，想通过中书舍人蔡景历打听宫中情况。蔡景历将此事奏告了皇帝，称侯安都想谋反。陈文帝怕侯安都狗急跳墙，没声张。

第二年春天，陈文帝任命侯安都为江州刺史，想趁侯安都入朝谢恩时杀他。侯安都不知是计，率兵自京口还都，部队驻扎在石头城。陈文帝召侯安都入宫，将其部将集中在尚书朝堂。侯安都入宫后即被收捕，第二天，被赐死。部将都被缴械。

陈霸先在世时曾对他手下的几员大将有过评论，他认为，侯安都是个良将，但其“傲慢放诞而无掩藏，轻佻而直露，非全身之道”，不幸被其言中。

点评：

恃宠而骄，居功自傲，都是非常危险的。在你洋洋自得的同时，失败甚至死亡的阴影已经慢慢向你靠近。