无数历史事实证明，谋权之道皆在一个“忍”字。试想如果勾践当年不能忍会稽之辱，入吴之辱，哪有后来的卧薪尝胆，兴越灭吴？如果韩信不能忍**之辱，哪有后来的淮阴侯？要想出人头地，获得重权，必须学会忍，忍得屈辱，忍得困苦，则一切才会水到渠成。
1.卧薪尝胆以求东山再起
当人处于弱势时要有制胜的准备，如果没有超强的忍功则会过早泄露天机，无法在充足的准备之后狠狠出击。用心忍、下手狠，可达一招制胜之功效。
卧薪尝胆的故事，常被用来鼓励人们刻苦发愤、忍耻吞辱、战胜困难、争取胜利。在变幻莫测的政治斗争中，每个人的情形时刻都有改变的可能，或由辉煌转向黯淡，或由高山峰巅跌入万丈深渊，如何在这强烈的反差中不被困难挫折所击倒，如何在不利的条件下忍气吞声，委屈求全，以求东山再起，重振雄风，勾践的卧薪尝胆会给我们极好的启示。
春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，退守在会稽山上，越王要求跟吴国讲和，吴国的条件是要勾践夫妇到吴国给夫差当仆役，勾践答应了。
勾践将国事委托给大夫文种，让大夫范蠡随他夫妇前往吴国。到了吴国，他们住在山洞石层中，夫差两次外出，勾践就亲自为他牵马。有人指骂他，他也不在乎，低头顺眼，始终表现出一副驯服的面孔，很讨夫差欢心。
一次，夫差病了，勾践在背地里让范蠡预测一下，知道此病不久就会好，他就亲自去见夫差，探问病情，并亲口尝了尝夫差的粪便，向夫差道贺，说他的病很快就会好的。夫差问他怎么知道。勾践就胡编说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重。刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有点苦，用医生的话说，是得了‘时气症’，所以病会好，大王不必担心。”果然不几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，深受感动，就把勾践放回国去。
勾践归国后，深为会稽之耻而痛苦，一心伺机报仇。他睡不好觉，吃不好饭，不近美色，不看歌舞，苦心劳力，唇干肺伤，对内爱抚群臣，对下教育百姓，经过三年百姓都归顺了他。
为了更好地笼络群臣，每当有甘美的食物，如果不够分自己不敢独吃，有酒把它倒入江中，与人民共饮，勾践自己耕种吃饭，靠妻子亲手织布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿绫罗绸缎。为了坚持锻炼斗志，不过舒服生活，连褥子都不用，**铺着柴草，还备一个苦胆，随时尝一尝苦味，以不忘所受之苦。他还经常外出巡视，随从车辆装着食物去探望孤寡老弱病残，并送给他们食物吃。
然后，他召集诸大夫，向他们宣告说：“我准备和吴国开战，拼以死活，希望士大夫踏肝践肺同日战死，我跟吴王颈臂相交肉搏而亡，这是我最大的愿望。如果这些办不到，从国内考虑，估计我们的国力不足以损伤吴国，从国外结盟的诸侯也不能毁灭它，那么，我将抛弃国家，离开群臣，自带佩剑，手举刺刀，改变容貌，更换姓名，去当仆役，拿着箕帚侍奉吴王，以便找机会跟吴王决战。我虽然知道这样做危险太大，要被天下人所羞辱，但我的决心已定，一定要想法实现！”
后来越国终于与吴国在五湖决战，吴国军队大败，越军包围了吴王的王宫，攻下城门，活捉夫差，杀死吴国宰相。灭掉吴国两年后，越国称霸诸侯。
勾践卧薪尝胆的故事之所以千古流传，不但是因为勾践最后洗雪了耻辱以报国仇，更主要的是他那忍辱负重的精神成为我们克服暂时的困难，知耻后进的楷模。
勾践卧薪尝胆，以屈求伸的故事还告诉我们要“知耻而后勇”。一般说来，一个人（或一个民族、一个国家）从知耻、忍耻到雪耻，这个过程必然有一段历史距离。大多数受辱者，皆因当时的力量或者环境处于劣势，在与人或者命运抗争的过程中，或由于力量悬殊，寡不敌众；或由于天时地利，不如对方，致使自己被对方打败（或受凌辱）而遭受屈辱，但又不能立即雪耻，只能将耻辱强忍吞下，铭刻心头，经过养精蓄锐，日渐强大，时机成熟，再雪旧耻，正所谓“君子报仇，十年不晚”便是这个道理。
感悟：“为国而耻者，知耻而后进；为己而乐者，亡国不知耻”，后人这样评价勾践和刘禅。
有人说，在政治生涯中，应不问过程而求结果。同样，在屈伸之间，伸是最终目的，屈为伸而服务，只伸不屈，会输得头破血流；只屈不伸，无作用更无意义，只不过是窝窝囊囊地活着。
聪明人为了实现内心的重大抱负，当处于不利状态时常能忍受巨大的屈辱和磨难，以求得最终的胜利。在如今这个比较浮躁的时代要想成大事就更需要这种精神了。
2.耐心等待，时机必现
忍耐是一种智慧，怎样才能在忍耐中找到机会，在某种程度上讲，这是一种谋略。
战国时，安陵君是楚王的宠臣。有一天，江乙对安陵君说：“您没有一点土地，宫中又没有骨肉至亲，然而身居高位，接受优厚的俸禄，国人见了您无不整衣而拜，无人不愿接受您的指令为您效劳，这是为什么呢？”
安陵君说：“这不过是大王过高地抬举我罢了。不然哪能这样！”
江乙便指出：“用钱财相交的，钱财一旦用尽，交情也就断绝；靠美色结合的，色衰则情移。因此狐媚的女子不等卧席磨破，就遭遗弃；得宠的臣子不等车子坐坏，已被驱逐。如今您掌握楚国大权，却没有办法和大王深交，我暗自替您着急，觉得您处于危险之中。”
安陵君一听，恍如大梦初醒，恭恭敬敬地拜请江乙：“既然这样，请先生指点迷津。”
“希望您一定要找个机会对大王说了，必能长久的保住权位。”
安陵君说：“我谨依先生之见。”
但是过了三年，安陵君依然没对楚王提起这句话。江乙为此又去见安陵君：“我对您说的那些话，至今您也不去说，既然您不用我的计谋，我就不敢再见您的面了。”
言罢就要告辞。安陵君急忙挽留，说：“我怎敢忘却先生教诲，只是一时还没有合适的机会。”
又过了几个月，时机终于来临了。这时候楚王到云梦去打猎，1000多辆奔驰的马车连接不断，旌蔽日，野火如霞，声威壮观。
这时一条狂怒的野牛顺着车轮的轨迹行过来，楚王拉弓射箭，一箭正中牛头，把牛射死。百官和护卫欢声雷动，齐声称赞。楚王抽出带牦牛尾的旗帜，用旗杆按住牛头，仰天大笑道：
“痛快啊！今天的游猎，寡人何等快活！等我万岁千秋以后，你们谁能和我共有今天的快乐呢？”
这时安陵君泪流满面地走上前来说：“我进宫后就与大王同席共座，到外面我就陪伴大王乘车。如果大王万岁千秋之后，我希望随大王奔赴黄泉，变做褥草为大王阻挡蝼蚁，哪有比这种快乐更宽慰的事情呢？”
楚王闻听此言，深受感动，正式设坛封他为安陵君，安陵君自此更得楚王宠信。
后来人们听到这事都说：“江乙可说是善于谋划，安陵君可说是善于等待时机。”
等待时机的来临需要充分的耐心。这个过程也积极准备、待条件成熟的过程，等待时机决不等于坐视不动。《淮南子？道应》云：“事者应变而动，变生于时，故知时者无常行。”尽管江乙眼光锐利，料事如神，毕竟事情的发展不会像设想的那样顺利和平静，安陵君过人之处在于他有充分的耐心，等候楚王欣喜而又伤感的那个时刻，这时安陵君的表白，无疑是雪中送炭，温暖君心，他也因此也收到奇效，不仅保住了长久的荣华富贵还得以步步高升。
感悟：
升迁并不是那么容易的事，尤其是在国家的和平时期。但是如果你能瞅准时机，在君主面前不失时机地显出自己的才华，捧出自己的忠心，那么你不升迁谁升迁？当然在这之前一定有一个艰难的等待过程，需要你耐心地去等待，隐忍待发，否则只会前功尽弃。
3.升迁的法宝：忍
“忍”字是黎元洪一步一步走向权力高峰的经验之谈。
黎元洪清末在湖北时，一直位于张彪之下，张彪是张之洞的心腹，娶了一个张之洞心爱的婢女，人称“丫姑爷”。但张彪嫉贤妒能，对黎元洪十分反感，加之当时报纸亦赞扬黎元洪而贬低张彪，张彪心怀不满，常在张之洞面前进谗言，诋毁黎元洪。
张彪在进谗言的同时，还以上级的职位，百般羞辱黎元洪，想让黎元洪不能忍受耻辱而离开军队。张彪的手法非常恶劣，曾经在军中将黎元洪罚跪，并当着士卒的面，将黎的帽子扔在地上。黎元洪忍受着百般欺辱，不动声色，脸上毫无怒容，张彪也对他无可奈何。
然而，黎元洪亦非甘为人下人。他貌似忠厚而实有权术，他明知张彪欺侮自己，却不与之争锋，而是“平敛锋芒，海涵自负，绝不自显头角，以防异己者攻己之隙”。
张之洞任命张彪为镇统制官，但军事编制和部署训练却要黎元洪协助张彪。张彪不懂军事，黎元洪呕心沥血，为之训练。成军之日，张之洞前往检查，见颇有条理，就当面称赞黎元洪，黎元洪却称谢说：“凡此皆张统制之部署，某不过执鞭随其后耳，何功之有？”
张彪听了黎元洪这话，心中十分感激，从此二人关系逐渐融洽。
1907年9月，张之洞任军机大臣，东三省将军赵尔巽补授湖广总督。
赵尔巽看不起张彪，要以黎元洪取代张彪，黎元洪坚持不肯。
同时，黎又面见张彪，告之此，建议他致电张之洞，让张之洞为其设法渡过难关。张彪一听，心中大惊，立即让其夫人进京运动，张之洞来函，才保全了他的职位，张彪对黎元洪十分感激，张之洞亦认为黎元洪颇有诚心。
张之洞极看重黎元洪的“笃厚”，叹谓：“黎元洪恭谨，可任大事。”
实际上，黎元洪考虑得比较远，虽然张之洞已离开了湖北，但在北京当军机大臣，仍可影响到湖广总督的态度。如果黎元洪在张之洞离鄂之后，即取其宠将职位以自代，则不但有忘恩负义的嫌疑，甚至会影响自己的前途。
更为重要的是，黎元洪通过“忍”以及帮助张彪，使张彪改变了对自己的态度，这样，等于在湖北又有一个助手，有利于增强自己的实力，在关键时刻能够帮自己的忙。
1908年3月，陈夔龙继赵尔巽为湖广总督，他贪赃枉法，声名狼藉。1911年10月上旬，瑞平出任湖广总督，因此并未影响到黎元洪的官职。如果他此时仍与张彪关系恶化，他的官职必被拿掉。可见黎元洪于厚道的外貌之下，实藏着极深的权谋，黎元洪在湖北军中得以升迁的另一个原因在于他的勤奋。
黎元洪为了升迁，常值宿于军营之内，每月仅回家两次，当时其他管带以上的军官平时多住在私宅。他和士兵一样生活，唯军号是从。早上起床号一吹，他立即起来，自己梳洗，不用护兵。晚间熄灯号一响，马上熄灯就寝，虽当酷暑，也决不在外纳凉。
章太炎在《黎公碑》中特别赞彰黎氏治军严，律己严，“公……治军严仁不滥费军需钱，有余，即以逮士卒，故所部军装整振，绝于他军。平居卧起，皆准军号，不妄先后。夜必宿军中，虽遇岁时不移。”
当时，湖北新军中像黎元洪这样的人并不多，因而被张之洞视为不可多得的人才，一再提拔重用。
黎元洪善于把握张之洞的心理，张之洞当时因甲午海战失败，为图变通陈法，请洋人任军中教官，吸收年轻军官，有图强之心。黎元洪从日本考察回来，就建议多派学生和军官出国留学。张之洞采纳了他的建议，常派学生去东洋、西洋留学。同时，黎元洪在军中提倡学文化，规定文章做得好的可免除挑土之类的勤务。为了鼓励士兵学文化，他还亲自去听课。黎元洪的这些作法，使黎元洪带的部队有一种全新的气象。
黎元洪从正规军事学堂毕业，不同于张彪武进士出身。因而，对于训练军队，黎都指挥得当，所发命令，言简意赅，在湖北督练新军的过程中，张之洞常把教练洋操的事务交与黎元洪筹划，这也是黎元洪获得升迁的一个重要原因。
1906年10月20日和1908年11月18日到19日，清政府两次举行秋操。分编南军、北军。南军由湖北第八镇和河南第十九混成协参加。湖北参加秋操的队伍均由黎元洪实际指挥。第一次秋操射击技术获得最优秀奖。鄂军受到阅操大臣袁世凯、铁良的赞扬。第二次秋操，南军三战三胜，黎元洪受到观操的外国武官的称赞，并获清廷赏戴共翎。
两次秋操，使黎元洪名声大振。由此可见，黎元洪不仅是“笃厚”，而且确实有一定的才干。
权者，谋也，任何权力都可以谋图之，而忍是人类谋略的顶峰和最高境界。
感悟：
有道是十年磨一镜，可见成功之路是何等艰难。要想出人头地，获得重权，必须学会忍，忍得困苦，忍得寂寞，则一切才会水到渠成。
4.耻辱之下以屈求伸
屈伸规则在历代的官场中被用得最多，能屈能伸乃大丈夫也。其实暂时的屈并不是贪生怕死或胆小懦弱，而是为了更好的伸。就像跳远时往后退几步然后加速方能跳的更远。
汉初的淮阴侯韩信是一位叱咤风云的战将，为汉王朝的立下了赫赫战功。虽然最后被吕后诛灭，但毕竟是一位盖世英豪。就是这位叱咤风云的盖世英豪，在早年的处世生涯中却忍受了不少奇耻大辱，也正因为他忍住了那些奇耻大辱方才拥有了后来的叱咤风云。
韩信本是淮阴人，出身贫寒。既不能被推举做官吏，又不会从事生产或做生意赚钱，所以，常常到熟人家里去混饭吃，这些人家都不喜欢他。
他曾经多次投靠在邻乡的一个亭长家里求食，一连几个月。亭长的妻子很讨厌他，于是很早就起床把饭做来吃了，等韩信到吃饭的时间去时，已没有饭了。韩信当然知道是怎么回事，从此便再也不去亭长家了。
韩信到淮阴城的河边去钓鱼，有几位老大娘在那里漂洗丝绵。其中有一位老大娘见韩信到了吃饭时间还坐在河边，一副饥肠辘辘的样子，知道他没有饭吃，便把自己带来的饭分给他吃。此后一连数十天都是如此。韩信非常感动，向老大娘道谢说：“我将来一定加倍报答您！”
老大娘却生气地说：“谁稀罕你的报答呢？一个堂堂男儿汉却养不活自己，我是看你可怜才给你饭吃！”
当时，淮阴城有个年轻屠户很看不起韩信，他轻蔑地对韩信说：
“别看你身材高大，又喜欢带刀佩剑，其实你是个胆小鬼！”
韩信不予搭理。那年轻屠户又当众侮辱他说：“怎么你不吭声呢？难道你不承认吗？那好，如果你不是胆小鬼，就刺我一刀；要是你不敢刺我，那就承认你是胆小鬼，从我的**爬过去吧！”
韩信把那年轻屠户看了好一会儿，又想了一想，居然真的低头俯身从他的**爬了过去。那人哈哈大笑，满街的人也都嘲笑韩信，认为他胆小怕事。
后来，项梁率兵起义，韩信拔剑从军，但一直没有什么名气。项梁兵败后，韩信又跟随项羽的部队，也只做到郎中官，他多次向项羽献策都没有得到采纳。当汉王刘邦率兵进入蜀地时，韩信从楚军中逃出来投奔了汉军。开始仍然没有得到重用，只做了一个管理粮仓的小官。后来终于得到萧何的赏识，被萧何全力保举给刘邦做了大将，从此一举成名，为刘邦打下了半壁江山。
垓下会战彻底打败了项羽后，刘邦封韩信为楚王。韩信到达封地，找到当年曾分给他饭吃的那位老大娘，赏给黄金一千两作为报答。又找到那位亭长，只赏给他一百钱，对他说：“你是个小人，做好事有始无终。”最后，他召来那位曾让他受到**之辱的屠户，不但不杀他，反而还任命他为楚国中尉，并对将领们说：“他是一个壮士。当时他侮辱我时，我难道真的不敢杀他吗？不是的。但我杀了他就不能成名，不能实现自己的抱负了，所以我忍辱而达到了现在的境地。我真该谢谢他啊，他磨炼了我的意志！”
“知行知止惟贤者，能屈能伸是丈夫”。
能屈能伸就要以退为进，即在不得志时能承受屈辱、克制忍耐，在得志时能施展抱负。
韩信就正是这样一个写照，所以，他称得上是一位大丈夫。
感悟：
一般说来，能屈能伸不像是智谋，而更体现出一种气度，一种素质。但从韩信的自白来看，从孔子所谓“小不忍，则乱大谋”来看，能屈能伸也仍然是一种智谋，一种投资痛苦、回收时间较长的智谋，甚至还可以说是人生的一大智谋。
正如韩信自己所说，没有当年忍**之辱，哪有后来的齐王楚王，哪有后来的淮阴侯？
这种智谋的功夫在一个“忍”字。所谓“心字头上一把刀，遇事能忍祸自消”。忍得一时之气，免却百日之忧。只有忍辱才能负重，只有忍才能屈，只有屈才能伸。无数历史证明，谋权之道皆在于此。
5.屈与伸：忍小愤而就大谋
隐忍待发是对真情实感的掩饰而不是扼杀，是为了保全性命而不是苟全性命。忍耐只是暂时的，只要时机一到，最终是要大显峰峻的。
刘秀（公元前6年～57年）字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人，是汉景帝支系，汉高祖刘邦九世孙，景帝第十子长沙定王刘发的后代。刘秀出生于济阳（今河南兰考东北），其父刘钦世袭舂陵侯，生前担任过南顿（今河南项城）令，在刘秀9岁时去世，刘秀由叔父刘良抚养。
刘秀的母亲姓樊，名娴都。她的父亲樊重，是南阳湖阳（今河南唐河县西南湖阳镇）的一个富豪，拥有良田300余顷，住在有高堂重阁的庄园中，手下有许多童仆，农林牧渔，多种经营，财力雄厚，富甲一方。
刘钦与樊氏生有三子三女，长子刘摈，次子刘良，长女刘黄，次女刘元，刘秀是家中老五，下面还有一个小妹。
刘秀是西汉刘姓宗室支系后裔，先世属于贵族阶层，他的祖上曾世代为官，但他的父亲、叔父都只当到县令，而到他这一代，已无官无职，这在古时称为“白衣”、“匹庶”，也就是平民百姓。不过，无可否认的是，刘秀的外祖父是豪族地主，他的姐夫邓晨是家中世代当官的豪族地主，他自家也有不少的土地。所以，刘秀可以算是南阳地区豪强地主关系网上的一个纽结。
长大以后，刘秀和他哥哥刘摈的性格明显不同。刘秀“勤于稼穑”，对于家中的农业生产经营比较有兴趣，也能安得下心来，而刘縯呢，性格外露，慷慨气盛，是乡里一个集霸、豪、侠气于一身的人。
更始元年（公元23年）四月，汉军攻克宛城之后，更始皇帝刘玄在此定都。刘秀指挥的昆阳之战，震动了王莽朝廷。各地的地主武装纷纷杀掉王莽派遣的地方官吏，改用汉朝年号，表示忠于汉朝以迎刘玄。紧接着，汉军攻洛阳，破武关，王莽危急，万分焦躁。九、十月间，汉军占领长安，王莽逃至渐台，被公宾杀死，将首级和印绶献于刘玄。短命的王莽新朝只存在了15年，就在农民起义的熊熊烈火中灰飞烟灭了。
但在此时，更始皇帝的旗子下面出现了内讧。由于刘縯兄弟威名日隆，新市、平林兵诸将领及部分南阳豪强嫉妒刘縯兄弟，故劝刘玄尽除之，以防后患。时值刘縯部将刘稷闻刘玄立，怒说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也。今更始伺为者耶？”刘玄听到后抓刘稷欲杀害。刘縯为刘稷力争免死罪，又被李轶、朱鲔等进谗直，刘玄遂把刘縯、刘稷两人一并杀掉。
刘秀在昆阳接到长兄刘摈被杀害的消息，几乎昏厥，但当着信使的面，他极力克制自己，以忍为先，说道：“陛下圣明。刘秀建功甚微，受奖有愧；刘縯罪有应得，诛之甚当。请奏陛下，如蒙不弃，刘秀愿尽犬马之劳。”刘秀很快恢复常态，话说得十分虔诚得体。他还对众将说：“家兄不知天高地厚，命丧宛县，自作自受。我等当一心匡复汉室，拥戴更始皇帝，不得稍有二心。皇帝如此英明，汉室复兴有望了。”刘秀的态度，感动得众将纷纷泪下。
刘秀突然遭此打击，自然难以忍受。回到帐中，扑倒榻上，把头埋在被中，痛哭失声。他心里清楚，刘玄给我奖赏是假，杀死兄长是真。“兄弟阋于墙”，亲兄弟尚且隔墙相斗，刘玄怎能容得下我刘秀？自己已身临绝境之地，千万不能掉以轻心。此后，刘秀对刘玄十分恭谨，绝口不提自己的战功，想方设法消除刘玄的猜疑。但每当独居时，他总是不喝酒，不吃肉，以此寄托哀伤。身边的人发觉他的枕席上有哭湿的泪痕，叩头劝他自宽，他却否认说：“没有的事，你不要胡说。”
刘秀的行止，早有人密报刘玄。刘玄在放心的同时，觉得有些对不起刘秀，便封刘秀为破虏大将军，行大司马事。并令刘秀持节到河北巡视州郡。当时黄河以北有铜马、青犊、获索等农民起义军在活动，还有豪强地主割据的武装力量，又有王莽的残余势力，情况非常复杂。刘秀所到之处，尽量避免军事对抗，而是“所到州县，辄见二千石、长吏、三老、官属，下至佐吏，考察黜陟，除王莽苛政，复汉官名。”加上他待人谦恭，办事公道，深受当地官吏的欢迎和父老的支持。
更始元年（公元23年）九月，刘玄的军队相继攻下了长安和洛阳，王莽的头颅被传到宛城悬挂示众。刘玄打算以洛阳为皇都，命刘秀临时兼任司隶校尉，要他前往修整宫府。刘秀到任，安排僚属，下达文书，从工作秩序到官吏的装束服饰，全都恢复汉朝旧制。当时关中一带的官员赶来东方迎接皇帝刘玄去长安，见到刘玄的将领们头上随便包一块布，没有武冠，有的甚至穿着女人衣裳，滑稽可笑，没有庄重威严的样子，独独见到刘秀的僚属肃然起敬。一些老官员流着泪说：“没想到今天又看到了汉朝官员的威仪！”对刘秀产生了敬佩，向往的心理。
刘玄到了洛阳，需要派一员亲近大将代表朝廷去河北一带宣示旨意，要那里的郡国遵守朝廷的诏命。经过一番争议，选定了刘秀。这一决定，给刘秀提供了一个避开矛盾漩涡，自由施展的机会。刘秀在河北，每到一处，考察官吏，按其能力升降去取；平反冤狱，释放囚徒；废除王莽苛政，恢复汉朝的官吏名称。官民欢喜，争相持酒肉慰劳，刘秀一律不接受。到魏郡（治邺县，河北临漳县境），有人劝刘秀从列入（今肥乡）一带掘开黄河消灭活动在黄河以东的赤眉军。但刘秀的目的是要安抚黄河以北各郡、国的地方政权，以稳定这些地方的政权，与赤眉军作战没有意义，相反从某种意义上赤眉还是他的同盟军。刘秀拒绝了建议，北上到了真定（今正定县，当时属常山国），然后到了蓟县。
当刘秀到河北的时候，赵国邯郸有个叫王郎的卖卜人，自称是汉成帝的儿子刘子舆，说他的母亲是成帝的一个歌女，怀孕生了他，而且怀孕时曾出现一道黄气从上而下的奇异征兆。又说成帝皇后赵飞燕想害死他，瞒过赵皇后，用别人的儿子顶替，他才活了下来。如果真的如此，按当时一般人的观念，他不仅有资格继承汉朝皇位，而且是天命当然的。于是在赵、魏一带地方势力的拥戴下，这个自称刘子舆的卖卜人王郎当了皇帝，都邯郸。派人遍告各州郡，自赵国以北，辽东以西，都望风响应。使刘秀在洞北一带的活动成果几乎全部化为乌有，他失去了刘氏朝廷全权代表的威望，走投无路，自身难保。王郎出高价捉拿刘秀，文告发到蓟县，刘秀跟随王霸到市上招兵讨伐王郎，市上的人听了都哈哈大笑，作出各种怪模样挖苦，羞辱王霸，王霸惭愧而返。
广阳国决定起兵响应王郎，刘秀已不能再留蓟县。上谷郡（治沮阳，在今怀来县）太守耿况子耿啤随侍刘秀，渔阳郡（涫渔阳，在今密云县）太守彭宠，是南阳人，与刘秀同郡，有旧交。耿啤劝刘秀暂去上谷，然后联合彭宠共对王郎。其他人反对，认为去上谷无异钻进口袋，没有出路，坚决主张南归。蓟县城中传说王郎的使者即将到来，大小官员都要出迎。刘秀必须马上离开。当他走到城南门，门已关闭，攻打了一阵，才脱身出城。星夜南奔，一路不敢进入任何城邑，只能食宿道旁。时值严冬，饥寒交迫。至饶阳（今饶阳县北），随员们饥困不堪，刘秀冒充王郎的使者走进驿站，驿站官吏为他们备饭。因随员们饥饿至极，争夺饭食，引起驿站官吏的怀疑。驿站官吏出去拿起鼓槌敲了数十下，大声喊道：“邯郸的将军到啦！”意思是说追兵到了。正在狼吞虎咽的随员们听了大惊失色。刘秀起身要跳上车子逃跑，但一想，这样自我暴露，要被抓住。于是忍耐着又回去慢慢坐下，从容地说：“请邯郸的将军进来。”邯郸的将军当然没有进来。刘秀混过这一关，上了车，朝下曲阳（今晋县）方向奔跑。听说后面有王郎的追兵，随员都很恐慌。要过滹沱河，前去探路的人回来说，河上漂着冰块，无船过不去。刘秀又要王霸再去看看，王霸明白刘秀的意思，回来就说：“河上冻得结结实实，完全能过去。”随员们都放心了，刘秀也笑着说：“探路人讲的，我就不信，果然是假话。”当时天气严寒，赶到河岸时，冰块业已冻牢，只是最后几匹马把冰踩破，没能过河。到了下博（在今深县东南）城西，刘秀不知应该到什么地方去，心如乱麻。有一白衣老人用手指点着对他说：“好好努力吧。信都郡（治信都，即今冀县）是拥护长安（此时更始皇帝刘玄已到长安）的，离这里只有80里。刘秀立即赶到信都。当时冀中一带只有信都太守任光与和成（治下曲阳）太守邳彤没有服从王郎。任光独守孤城，担心不能持久，刘秀前来，他非常高兴。邳彤也从和成赶来会见。当时有入主张，用信都军队护送刘秀到长安，邳彤反对，他认为王郎编造身世，骗取信任，纠集乌合之众，虽暂时强大，不会持久。刘秀丢了河北回长安，会引起关中一带的震恐。对刘玄的政权也大为不利。信都兵远离乡土、父母和现成的君主护送刘秀去长安，必然不情愿，会中途逃散。他认为刘秀留在河北，以信都、和成二郡兵力为基础，就地扩大势力，力图发展才是上策。于是刘秀取消了去长安的打算。但是两郡的兵力单弱，不能有所作为，刘秀打算把军队带到城头子路和刁子都的军中，借用这两支军队的力量。这是两支活动在当时的黄河与济水之间（即今鲁西与鲁西南一带）的农民起义军，共有近30万人，颇有威力。任光不同意。后来按任光的计策，从各县招集了约4000人的一支精干军队，由任光、邳彤等人率领，各人都加上了诸如大将军、偏将军之类的名号，然后发了一道虚张声势的文书，说大司马刘秀率城头子路、刁子都军百万人，从东方来冀中一带讨伐反叛者。结果大生其效，文书所到之处，吏民传告，纷纷来降，并且约定共击王郎。有些老病者，竟带着自己的棺木远来从军。很快形成了一个强大的势力，并攻下了中山国及卢奴、新市、真定、元氏、防子等县。
更始二年（公元24年）四月，刘秀进军邯郸，连战连捷。王郎派使者请降，使者大讲王郎确是汉成帝的儿子刘子舆，要求给予优厚待遇。刘秀说：“现在，假如成帝再生，他的天下也不能得到了，何况诈称刘子舆的人呢！”使者要求封给王郎一个食邑万户的侯，刘秀说：“能够保全性命也就可以了。”使者拂袖而去。五月甲辰日，王郎的属官打开邯郸城门向刘秀投降，王郎乘夜逃跑，被王霸追杀。清理缴获王郎的文书档案，发现官吏与王郎勾结一起毁谤刘秀的材料有几千份。刘秀一律不看，他把官吏们召集起来，当面一把火烧掉了。他解释说：“这样做，是令反侧子（心怀不安的人）自安。”这也是他的妙忍之策。
更始皇帝派使节赶到河北，封刘秀为萧王，并命令刘秀停止一切军事行动，与有功的将领赶到长安去。这表明刘玄已经对刘秀不放心，要削弱他的影响，夺回他的权力。刘秀自然明白这一意图，而且他也看出刘玄到长安后的作为不得人心，也没有能力统一各部，平息各地的混乱局面。他以“河北未平”为理由，拒绝应征去长安。刘秀与刘玄的裂痕从此开始明朗。
刘秀这种以屈求伸和以智取胜的策略，在他创建东汉王朝过程中屡加运用，他能“忍小愤而就大谋”，遇事不慌不忙，以忍在绝境之中得以生存，也正是“留得青山在，不怕没柴烧”，终于化险为夷，开辟出一片新天地，以就光武之业。
感悟：
隐忍不是消极地避凶就吉，而是为了暂时收敛锋芒，隐匿踪迹，养精蓄锐，待机而动。就是说忍是迫不得已的，即使忍也要做到主动，自觉，不露声色地壮大实力，以便时机成熟时奋起继进。可见这种忍不是逃跑主义，而是进的一个环节，是为下一步夺权准备的前奏。只有这样的忍才称得上谋略。假如不是这样，一看前进有危险，便急忙后退，一退再退，以至放弃原来的目标。那就不是什么隐忍待发，而是知难而退了，也就不具有什么谋略价值了。
一个有抱负，有才华的人为了实现自己的目标，常能在不利之环境下暂时隐忍，等待时机，以图他日东山再起。
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