“何谓皆空？”

“一切都同，所以一切皆空。佛法如阳光挥洒，只管照耀，而不管所照为何物。鲜花与粪便同色，野兽与人类同形。”

“你说的是‘同’，而不是‘空’？”

“万物同，等于万物空。何谓空？并不是说什么都没有，而是说什么都有。什么都有便是垃圾。一切历史都是时间史，人一生下来，各种外力依次迭加在他身上，各种事件由此发生。一直到老，他才发现自己不过是时间的容器，脸上刻着别人的沧桑。一切并不新鲜，一切都在重演。这种无尽的延伸昭示了时间的疯狂自恋。万事万物都是时间的垃圾，垃圾。所以说‘一切皆空’。”

“不空可乎？”

“可。”

“请详述之。”

“一切皆空，于是便有终结之时。在‘空’的过程中，一切都是幻像，你非我师，你是幻像。”

盘头达多呵呵大笑：“那么你也是幻像了？”

“我是幻像，只不过会说话罢了。如果我们不是幻像，如何会说话？”

盘头达多不懂。

鸠摩罗什解释道：“声音是虚幻的，转瞬即逝。石头落地也会发出声响，势尽即止；鸟兽也会说话，但它无法尽述。只有人类可以任意尽情地说话，可见人类是较高级别的幻像了。

“然而产生幻像的不一定是幻像，譬如太阳照着水面，水影折射在墙上。水影固然是幻像，但太阳、水、墙这三者皆是实物。

“实物也是幻像。所谓‘实’者，乃是虚之集也。我常常凝视自己的手掌，上面纹路纵横，如果剥开皮肤，里面是肌肉、骨骼与鲜血，如此而已。你可以说掌中之血是血，但如果我们把同样的一滴掌中之血滴进水里，立刻分解无形，不再是血。同样地，一个人走在人群之中也会分解无形，不再是人。所以说世上并无实物，唯有幻影，一切皆空。”

盘头达多随即提出了要害之问：“一切皆空，那么佛法也是空的？如果那样，你我将何依？”

鸠摩罗什毫不迟疑道：“佛法当然是空的。”

盘头达多大怒：“一派胡言！”

“我师勿怒，待我细说之。”

“你说！你说！”

鸠摩罗什微笑：“佛法若不空，如何能人空？佛法若不空，如何能照空？佛法若不空，如何能破空立法？我依佛法，乃是以空依空也。鸟飞鱼翔，似无所依，其实并非无所依，而是以空依空。”

盘头达多沉声道：“说下去！”

鸠摩罗什慢慢地闭上了眼睛，那喉中发出的声音如地下河流在洞穴深处响起，缓慢而幽深。

“黑暗是不可见的，我们被太阳照耀，是光的臣民。一切万物都在接纳太阳光芒，无条件吸收。光芒是热，是毒，是病菌。阳光是流星，数不清的流星钻入我们体内潜伏，我们无可逃遁，我们已被俘虏。其实无光世界才是真正的光明世界，正如无人世界才是人的世界一样。其实在黑暗中人会觉得很舒服，阳光浴不如黑暗浴，每当我沉浸在黑暗中便有一种喜悦感，我一生的喜悦全来自光明的黑暗中。黑暗是水，浸泡全身；黑暗是沙，将我掩埋，闭上眼睛我就会看见黑暗：中的红色……蓝色……”

鸠摩罗什颂佛道：“而在向人子注入适量灵魂之时，必须让他们醒悟一切皆空，我们只不过是影子，如果不想永远是影子就必须皈依我佛。佛是专门收集影子者，其法万变而万能。万影汇一影，一影照万心。”

盘头达多似乎明白了什么：“照你说来大乘佛学并无不妥之处？”

“是这样的，我师。”

盘头达多笑了：“你现在修的已非小乘，但到底是不是大乘我还说不上来，待将来若至天竺可再印证。你何不去中原传教？汉人道家学说中多有玄妙之论，倒与你说的有几分相似。”

鸠摩罗什笑了：“是很相似，但绝不同。”

盘头达多含笑而起，飘然又离去。

鸠摩罗什从此正式转攻大乘佛学，声名日上。

有一群天竺僧漫游至龟兹，见了鸠摩罗什大为敬佩，论道五日，演法三天，留下了梵文经典数十部供其参悟。

鸠摩罗什本通梵文，当下不胜喜悦，于研习中倍感原典之妙，渐有译经之志。本想立即去中原，总因战乱无法前往。有时怅望：意甚憾焉。

有弟子问：“我师何忧？”

鸠摩罗什叹息曰：“我不忧佛法，唯忧仇杀无穷尽也。”

曲谷，情歌（彝语）。

宾国，今克什米尔一带。

有的史书又写作鸠摩罗炎。

龟兹国在今新疆库车一带。

鸠摩罗什在此讲的这个故事作者采用了王仲尧先生《中国佛教十大奇僧》中的说法，略有修饰。