兄终弟及

与唐玄宗相比，宋徽宗是更加“高产”的皇帝，他生育的子女多达80个，其中有38个儿子和42个女儿。两个人的另外一个相似之处是，都曾经做过太上皇。然而，同唐玄宗最终在长安郁郁而终不同，宋徽宗的下场则更加凄凉。宋徽宗有如此之多的孩子，但他最终选定的接班人是最坑爹的儿子宋钦宗。两个人懦弱的基因一脉相承，最终酿成了“靖康之变”。我们先从宋徽宗开始讲起。

宋徽宗赵佶（jí）皇帝生涯的开始，充满着极大的偶然性。

宋徽宗的父亲宋神宗赵顼（xū），是特别想有一番作为的皇帝，他在任期间推行的“王安石变法”，更是为后世所津津乐道。不过天不假年，宋神宗只活了37岁，就遗憾地告别了人世，以及他心中的帝国宏伟蓝图。宋神宗生前，他的皇后向氏没有生育，因此神宗没有嫡出的儿子，他的14个儿子都是嫔妃所生的庶子。在众多庶子之中，最终选定的继承人，是当时在世最年长的儿子—宋哲宗赵煦。

宋哲宗是个更加悲催的皇帝。他登基时只有8岁，长期被自己的祖母—太皇太后高氏（高滔滔）干政。高太后是北宋历史上一个很关键的人物，由于宋神宗英年早逝，导致王安石的新政戛然而止。高太后之后任用司马光[1]，对新政的主导人实施了反攻倒算。自高太后开始，北宋的党争愈演愈烈，大宋帝国开始进入衰败期。宋哲宗本人是一位颇有头脑的皇帝，但是也长期遭受高太后压制，后来完全沦为傀儡，就像一个空壳子的橡皮图章。被架空的皇帝好不容易熬到成年，结果23岁就病死了。去世的时候，宋哲宗甚至都还没有自己的儿子。没办法，皇帝继承人就只能从宋哲宗的兄弟里面来选。

兄终弟及，是中国古代社会一种非主流的皇位继承方式。一般情况下，兄终弟及考虑更多的因素是“国有长君，社稷之福”，也就是说，这种方式能够保证皇帝大位不会任性地交给一个幼童，进而出现皇权旁落给外戚、宦官，甚至最终崩盘的极端局面。然而，这种方式最大的弊端，是同辈继承违反了传统的嫡长子继承制，容易给平辈身份相同的众多皇族兄弟，造成继承人合法性的困扰，从而酿成更加血腥的皇室内斗。

前朝的兄终弟及，有顺风顺水的，比如三国的孙策和孙权就是平稳交接，保证了东吴孙氏政权的稳定，此后三分天下有其一；当然也有鸡飞狗跳的，比如本朝的赵匡胤和赵光义，把一个极其严肃的皇帝工作交接，生生给弄成了娱乐圈的悬疑大片—烛影斧声。这件事，成了北宋民间街头巷尾的谈资，后世历代的好事者竞相八卦，乐此不疲。

不过，宋哲宗的弟弟们，却并不存在这样的困扰。

作为刚刚驾崩的宋哲宗的同父异母弟弟，端王赵佶只是宋神宗的第十一个儿子。然而，赵佶之前的十个哥哥，有九个已经不在人世。唯一一个在世，还能和赵佶形成竞争关系的候选人，是申王赵佖（bì）。然而申王赵佖，却患有非常严重的眼疾，看不见东西。

就这样，连续两代皇帝早亡，唯一的哥哥又是个盲人，赵佶意外而又幸运地登上了皇位。这一年，是公元1100年，宋徽宗赵佶时年18岁。