第二天，宝钗来找李纨，说：“只因我妈妈身上不自在，我今儿要出去陪着她老人家夜里做伴儿。要去回 老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用说，等老人家好了我横竖回来的，所以来告诉大嫂子一声。”想是宝钗看见园里有事，就借口搬出园去住了。却是乱邦不居的意思了。

一时又有人报：“云姑娘和三姑娘来了。”史湘云和探春也来了，大家让座毕。宝钗就把要搬出去的一事说了。探春说：“很好。不但姨妈好了还回来的，就是好了不回来也使得。”尤氏笑说：“这是什么话，怎么撵起亲戚来了？”

探春冷笑说：“正是呢，有等着被人撵的，不如我先撵。亲戚们互相好，也不在非得死住着才叫好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”

说了一会儿，尤氏就从李纨这里走开，到贾母这边来。贾母歪在榻上，正听王夫人说呢，说江南甄家怎么获了罪，如今被抄了家了，拉回北京治罪。甄家还来了些人，把一些东西送到了宁国府贾珍那里去了。贾母听了，就很不自在，恰好见尤氏来了，就说：“咱们别管人家的事，且商量八月十五怎么赏月是正经。”于是商议怎么过生日。

过了两日，正月十五，赏月的日子到了，晚间，贾赦、贾政、贾珍、宝玉、贾环、贾兰等一干人一起簇拥着奶奶贾母，过这边到大观园里来了。贾母上了台子，焚香拜月已毕，说：“我喜欢运动，赏月在山上最好。”于是，就众人扶着贾母，往那山脊上的大厅上去。

一时爬了上去了，这大厅名叫凸碧山庄，因为是从碧色是山上把碧色凸起来的。厅前平台上已经刚有人抓空摆上桌椅，都是圆的，取团圆的意思，周边用屏风半遮了。贾母居中坐下，往左是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，往右是贾政、宝玉、贾环、贾兰，而迎、探、惜和黛玉湘云等美女，都在贾琏和宝玉之上首插入座了，大家团团围坐。

贾母命折一枝桂花，有媳妇在屏后击鼓传花。花落在谁的手里，就喝一杯酒，罚说笑话一个。于是先从贾母起，次贾赦，一一接过花。鼓声响了两圈，正好落在贾政手里。贾政只得饮了酒。众姐妹兄弟都你悄悄地扯我一下，我暗暗地又捏你一把，都含笑倒要听是什么笑话。

于是贾政笑说：“一家子一个人最怕老婆。”才说了一句，大家都笑了。因为见贾政从来不曾说过笑话，所以他能这么一说，本身就是一件极够能笑的事情，而且还是“怕老婆”，也真是难得。贾政于是说道：“这个怕老婆的人从不敢多走一步，偏是那天是八月十五，到街上买东西，便遇见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒。不想吃醉了，就在朋友家睡了。第二天醒后，后悔不及，只得来家里赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既是这样，你替我舔舔就饶你。’这男人只得给她舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’吓得她男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚脏。只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼，所以今日肚子里有些犯酸恶心呢。’”

说得贾母和众人都笑了。贾政忙斟了一杯酒，送给贾母。贾母笑说：“既这样，快叫人取烧酒来，别叫你们受累。”众人又都笑起来。意思是，喝黄酒会心酸，喝烧酒不会，所以你们今天喝烧酒，免得明天回家见了老婆给舔脚的时候又要吐。

于是又击鼓，却落在了宝玉手里。宝玉因为贾政在座，非常难办，心想：“说笑话倘或说不好了，就说我没口才，连一个笑话也不能说，更何况别的，这就是我的不是。若说得好了，又说正经的不会，只会油嘴滑舌，更有不是。不如不说的好。”于是站起来说：“我不能说笑话，求改个别的吧。”贾政说：“既这样，限一个‘秋’字，就即景做一首诗。若好，就赏你，若不好，明日仔细。”贾母忙拦着：“好好的行酒令，如何又要作诗？”贾政说：“他能的。”贾母听说，说：“既这样，就做。”命人取了纸笔来，贾政说：“只不许用那些冰玉晶银、彩光明素这样的堆砌字眼，要另有己见，试试你这几年的情思。”宝玉听了，本也是这样想，遂立想了四句，向纸上写了，呈给贾政看。

贾政看了，点头不语。贾母见他这样，知道不会是有什么大不好，就问：“怎么样？”贾政为了让贾母喜悦，就说：“难为他。只是不肯念书，到底词句不够雅。”

贾母说：“这就不错啦。他才多大，非要他当才子不成！这就该奖励他，以后越发鼓舞了。”贾政说：“正是。”于是叫小厮从书房取从海南岛带来的扇子两把去，好给宝玉。宝玉忙拜谢，仍旧坐下。

于是依旧坐下来行令。

这次是在贾赦手里花停下了，于是只得喝了杯酒，开始说笑话。就说道：

一家子一个儿子最孝顺。赶上一次母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不懂脉理，只说是心火，用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子就慌了，便问：“心见铁即死，如何针得？”婆子说：“不用针心，只针肋条就是了。”儿子说：“肋条离心甚远，怎么就好？”婆子说：“不妨事。你不知天下父母心偏得多呢？”

这个笑话有玄机，正刺了贾母，贾母也是对老二贾政好，不喜欢老大贾赦，还让他在偏东院住着，老死不相往来，正是有“偏心”。

众人听完这笑话，都笑了起来。贾母也只得喝了半杯酒，半日笑说：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦听说，便知自己出言莽撞，贾母疑了心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释。贾母亦不好再提，且行起令来。

接下传花就传在贾环手里了。贾环就做了一首。贾政看了，倒也觉得意思奇罕，只是词句中终带着不乐读书之意，遂不高兴地说：“可见是弟兄了。发言作诗总属于邪派，将来都是不顺着规矩准绳，一起下流货。妙在古人中有‘二难’，你们两个也可以称‘二难’了。只是你们两个的‘难’字，却是讲作难以教训的‘难’。哥哥是公然以温飞卿自居，如今弟弟又自为曹唐再世了。”说的贾赦等人都笑了。

说着就斟上酒，又行了一回令。贾母就说：“你们都走吧。自然外头还有相公们候着，也不可轻怠了他们。而且也二更多了，你们走了，我和姑娘们再多乐一会儿。”贾赦等人听了，就不再击鼓，又大家公进一杯，方都出去了。且听下回分解。