因为此时正是孟春一月，所以林黛玉又犯了春秋必犯的咳嗽之疾。宝玉这一天就去看她。正好黛玉在睡午觉，宝玉不敢惊动，回头见紫鹃正在回廊上做针线，于是便走过来问她：“她昨天夜里咳嗽的可厉害？”紫鹃说：“好了些。”俩人说笑了两句，宝玉因为看见紫鹃穿着墨绫薄棉袄，外面青缎夹背心，就伸手向她摸了一摸，说：“穿这么薄，还坐在风口里，小心你再病了，就更难了。”紫鹃便说：“以后咱们只可以说话，别动手动脚了。一年一年大了，叫人看着不尊重。那些混账的人背后里都说你，你总不当回事儿，还只管跟小时候一样。姑娘常吩咐我，不叫和你说笑。你近来瞧她也尽量远着你呢。”

宝玉听说了这些话，就跟浇了一盆凉水一样，只瞅着竹子，慢慢发着呆，直走了出去。坐在一块石头上，就哭了起来，滴下了眼泪。

过了两顿饭的工夫，正好雪雁办事回来，从此经过，见是宝玉，就走过来蹲下笑说：“你在这里做什么呢？”宝玉说：“我正伤心呢。她既然防嫌，不让你们理我，你又过来干什么？你快回家去吧。”

雪雁听了，只得去了。这雪雁是当初跟着黛玉一起来的拖着鼻涕的小女孩，现在也大些了。进了外间屋，跟紫鹃打了招呼，就坐下来说：“才刚才有个好笑的事儿呢。我刚才去太太那里拿人参，赵姨娘就招手叫我。我过去，她就说，她明儿给她兄弟送殡，她的小丫头小吉祥儿没衣裳穿，要借我的月白缎子袄。我想她们一般也是应该有两件儿的，怕往脏的地方去弄得晦气了，就借我的穿。自己的不穿，借我的。借我的去脏的地方也可以，只是我想，她平时有些什么好处给了咱们。所以我就编了个话儿，说没给她。呵呵。”

紫鹃笑了，说：“别理她。”

雪雁又说：“刚我进来，宝玉在沁芳亭后面桃花底下哭呢，是谁给他气受了？”

紫鹃听说，忙放下针线，出了潇湘馆，去寻宝玉。一径走到宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，也是为的大家好，你就赌气跑到这风地里来哭，做出病来吓我。”

宝玉忙笑说：“谁赌气的！我是觉得你说的也有理。我是想着，你们既然这样想，别人也是这么想，那慢慢地，将来就没有人理我了，所以才伤心。”

紫鹃便也挨他坐了。宝玉笑说：“你这会子又挨着我坐着干吗？”紫鹃说：“我是有事啊，这些天，老太太那边总送燕窝来，我不知道是怎么回事，想问问你。”宝玉就笑说：“那也没什么的，就是我觉得宝姐姐也是客居这里，她吃燕窝，总是跟宝姐姐要，也不合适。所以我就跟老太太说了。想是凤姐就叫人给送来了吧。”紫鹃笑说：“原来是你说的，怪不得老太太叫人每天送一两燕窝来。这又多谢你。”宝玉笑说：“这要天天吃，吃上两三年才好呢。”紫鹃说：“在这里吃惯了，明年回家去，哪里有这闲钱吃这个。”

宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁要回家去？回哪个家？”

紫鹃说：“林姑娘回苏州家去。”

宝玉笑说：“你又说瞎话。苏州她的父母都没了，没人照顾，所以才来了这儿。明年回去找谁？可见你是扯谎。”

紫鹃冷笑说：“你也太小看人了。她也是有叔伯的，大了该出阁时，自然要返还林家的。前日夜里姑娘就跟我说了，叫我告诉你，她从前小时候送你的玩儿的东西，叫你打点出来都还了她。她也把你送她的，都打点了放在那里了。”

宝玉听了，就如头顶响了个焦雷。而紫鹃则想看他怎样回答，自己就只不再作声。忽见晴雯找来了，说老太太叫，一看，见宝玉呆呆的，一头热汗，满脸紫色，就忙拉他的手，一直拉回到怡红院中。那紫鹃也自去了。

袭人见了宝玉这样，就慌了，那宝玉两眼发直，口角流唾，自己都不知道。给他个枕头就躺，扶他起来就座，倒了茶就喝，就是全无知觉。上下慌成一片，那奶妈李嬷嬷是个有经验的，养过小孩子，所以赶紧被请来，给宝玉掐人中，怎么使劲掐，宝玉也不见觉得疼，李嬷嬷只说了声：“可了不得。”说完搂着宝玉就哭：“这可不中用了！可惜我白喂了一辈子奶！”袭人等人认为她年老多智，见她这样说，都信以为真，也都哭起来。

袭人忙去到潇湘馆，跟黛玉说了。黛玉闻听此言，哇的一声，就把肚子里的药都吐出来了，牵肠震肺地大咳了几阵，一时喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉推她，说：“你不用捶，你干脆拿绳子勒死我是正经！”紫鹃忙哭说：“我跟他也没说什么，不过几句玩笑话，他就当真了。”黛玉说：“你说了什么话，赶紧去解说，也许他就好过来了。”紫鹃听了，忙下了床，随着袭人到了怡红院。

这时候，贾母王夫人都闻讯赶到了，贾母一见了紫鹃，眼里冒火，骂道：“你这小蹄子，你跟他说什么了！”紫鹃就说，自己说了句“黛玉要回苏州”去这样的玩笑话，引的他这样了。贾母流泪说：“原来这个，我当什么要紧事。你知道他是个呆子，没事哄他做什么？”正说着，丫鬟进来说林之孝家的也跑来看宝玉了。贾母命进来。宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来，说：“了不得了，林家的人接她来了，快打出去吧！”贾母听了，也忙说：“打出去吧！”又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你就放心吧。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林！”贾母说：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一边吩咐众人丫鬟们：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们听我这句话吧！”众人忙答应，又不敢笑。

宝玉又一眼看见架格子上放着个西洋船模型，就指着它乱叫：“那不是接她们的船来了，停在那里呢。”贾母忙命取下来。袭人忙拿下来，宝玉就伸手要去，把它塞在被里，笑说：“可去不了喽！”一边说，一边又死拉着紫鹃不放。

随后紫鹃辞别宝玉，依旧回潇湘馆，向黛玉笑说：“宝玉的心倒实，听见咱们要去就那样起来。”

黛玉不答。

紫鹃停了一会儿，就只好自言自语地说：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难的是从小一起长大，脾气性情彼此都知道了。”

黛玉啐道：“你这几天还不累，还不抓紧歇歇，还嚼什么蛆。”

紫鹃笑说：“倒不是嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这好几年了。趁着老太太还明白硬朗的时候，作定了大事要紧。倘或老太太一时有个好歹，就算完了事，只怕也不称心如意。公子王孙们，哪个不是三房五妾的，今儿朝东，明儿朝西。若娘家有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日在，就好一日，若没了老太太，就也只是凭人欺负了。所以说，拿主意要紧，不能拖沓。”

黛玉听了，便说：“这个丫头今天岂不疯了？怎么去了几日，也被传染得疯了。我明儿必回老太太去，退回了你，不敢要你了。”

紫鹃笑说：“我说的是好话。”说着，就竟自睡了。

过了些天，这薛姨妈因为看见邢夫人的嫂子的孩子邢岫烟虽然是出自穷家，但端雅稳重，就想说给薛蟠当妻。但是又怕薛蟠行为浪**，害了人家姑娘，就又想起薛蝌来了，于是就跟贾母说了这个意思。贾母笑说：“这是极好的事情。”于是唤来邢夫人商量。邢夫人觉得薛家根基不错，现在也大富，薛蝌生的也好看，就趁机答应了。贾母非常欢喜，于是嘱托薛姨妈发出了聘礼定物，说定了定邢岫烟做薛蝌的媳妇。合家上下知道了，倒都觉得是门合适的亲事。

这一日宝钗又去看黛玉，恰好路上遇上也来看黛玉的邢岫烟。宝钗含笑叫住她，看了一看，笑说：“现在这天还冷得很，怎么都换了夹衣的了？一定是这个月的月钱又没发，凤丫头如今也这样没心没计的了。”岫烟说：“她倒是都按时给了，只是姑妈打发人跟我说，我一个月用不了二两银子，叫我省出一两给爹妈送出去，我要是缺什么用什么，反正有二姐姐的东西，能合着使就合着使了。二姐姐是个老实人，倒不在意。但是她的那些妈妈丫头，哪一个是省事儿的，哪一个是嘴不尖的？我住在那里，却不敢很使唤她们，过三天五天，我倒给拿出钱来给她们打酒买点心吃。所以一个月二两的银子本来就不够，现在又去了一两。所以前儿我把棉衣悄悄地叫人当了几吊钱。”

宝钗听了，就叫岫烟回住处把当票拿出来，自己把她的棉衣给赎出来。岫烟一说那当铺的名字，偏巧是薛家开的。二人走开，岫烟自去回住处拿当票。

宝钗继续就往潇湘馆来，进来，正好她母亲也在来瞧黛玉。黛玉忙让宝钗也坐了，于是对宝钗说：“天下事真也想不到，怎么想到的姨妈家和大舅妈又做了亲家。”薛姨妈说：“我的儿，你们女孩儿家哪里知道，管姻缘的是有个月下老人，他只要用红线栓了俩人，隔着国，隔着海，有世仇的，都终究是要做了夫妻。比如你们姐妹两个的婚事，此刻也不知道是在眼前，还是天南海北呢。”

宝钗说：“妈，说话就拉上我们。”说着，就伏在她母亲怀里笑说：“咱们走吧。”黛玉笑说：“瞧瞧，这么大了，见了姨妈她就撒娇。”薛姨妈用手摩弄这宝钗，对黛玉说：“你这姐姐有了正经事，就和我商量，没了事，就亏有了她开开我的心。我见了她这样，有多少愁不散了的。”黛玉听了，就流泪叹说：“她偏这样，分明是气我这没娘的人呢。”宝钗只顾嘻嘻不语。

薛姨妈忙又摩弄黛玉，笑说：“好孩子别哭。我常常跟你姐姐说，心里更疼你，只是外面不好带出来。只怕别人说老太太疼你了，我们也巴上去了。”

黛玉笑说：“姨妈既然这么说，我明日就认姨妈当娘，姨妈要是嫌弃不认，就是假意疼我了。”薛姨妈说：“你不厌烦我，就认了才好。”宝钗忙说：“认不得的。”黛玉说：“为什么？”宝钗说：“我问你，我哥哥还没定亲，为什么却把岫烟给了我蝌弟弟了，是什么道理？”黛玉说：“不知道啊，为什么却给了弟弟？”宝钗笑说：“因为我哥哥已经看准人了，只等他回家来就下聘礼，也不必说出那人是谁来，我才刚说你认不得我妈当娘，你自己想去。”说着，就和她母亲挤眼儿发笑。

黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说：“姨妈不打她，我不依。”薛姨妈忙也搂着她笑说：“你别信她瞎说，她是逗你呢。”宝钗偏说：“真格的，妈要了她做媳妇，岂不比从外面找得好？”黛玉便伸手来抓她，薛姨妈忙也笑劝，用手分开方罢。

忽见湘云走来了，手里拿着张当票，笑说：“岫烟妹妹的丫头篆儿门口遇到我了，叫我把这纸送给宝姐姐呢，快看看是什么东西呢？”黛玉忙看了，不晓得是什么。宝钗忙接过来看了，原来是岫烟派丫鬟送来的当票。

薛姨妈说：“这不是个当票子吗？”史湘云说：“什么是当票子？”众婆子们就都笑了，说：“真真是个呆子，连个当票子都不知道。”薛姨妈也说：“真是侯门小姐，难怪不知道。”

薛姨妈连忙把这当票的使用流程和作业目的说了。史湘云听了，笑说：“原来是这样啊。人也太会想钱了，薛姨妈家的当铺也有这个不成？”众人又都笑了，遂说：“这又呆了，天下老鸹一般黑，没有这个还能用什么呢？”薛姨妈又忙问岫烟怎么送这当票来了，宝钗只得把那缘由说了，没钱就把棉衣当了。众人无不感叹。史湘云就动了气，说：“等我找探春去！我骂那帮老婆子丫头一顿，给她出气！”说着，就要走。宝钗黛玉忙拦她回来，婉言相劝。湘云又说：“那明儿也把她接到蘅芜院来住，好不好？”宝钗说：“这个以后再商量。还没过门就住过来也不好。”众人听了，也觉无奈。于是大家又说笑了一会儿方散。且听下回分解。