话说金桂听了，就冷笑说：“菱角花谁闻着香气了？若说菱角香，那正经那些香花往哪儿放？所以不通之极。”

香菱说：“不单菱角花，连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。若清晨或者静夜细细领略了，倒比花儿还好闻呢。就连苇叶、芦根，得了风露，那一股清香，也都是令人心神爽快的。”

金桂说：“依你说，那兰花、桂花倒香的不好了？”

香菱正说在热闹上，就张口接说：“兰花、桂花的香，又非别的花香可比。”一句话没说完，旁边金桂的丫鬟宝蟾，忙指着香菱的脸说到：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来了！”香菱猛然醒悟，犯了避讳，连忙笑着赔罪，说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑说：“这有什么，你也太小心了。但我想着这‘香’终究不妥，给你换一个，不知你服不服？”

香菱忙笑说：“奶奶说哪里话，此刻连我一身都是属奶奶的，换个名字怎么不服。奶奶说哪一个字好，就用哪一字。”金桂笑说：“‘香’字不如‘秋’字妥当。菱角是秋天最盛，岂不比‘香’字有来历些。”香菱说：“就依奶奶这样就好。

从此就叫秋菱。

因这薛蟠是得陇望蜀型的，如今得了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水地撩逗她。宝蟾虽然也愿意，但是怕着金桂，不敢造次。金桂看出这些来了，就想着这正是个好机会让薛蟠有把柄捏在自己手里，于是等待时机。

这一天薛蟠晚上微醉，就又命宝蟾倒茶来。薛蟠接碗时，故意捏她的手。宝蟾乔装闪躲，一缩手，就把茶碗掉了，泼了一身的茶。薛蟠不好意思，忙说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”

随后，薛蟠就对金桂笑说：“好姐姐，你若把宝蟾赏我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂答应。于是，薛蟠就跟宝蟾好了。

过了半个月，金桂又装病起来，心脏疼，四肢疼。请医吃药都不管用。闹了两天，忽然人们从金桂的枕头底下翻出纸人来了，上面写着金桂的年庚八字，五根针分别扎在心窝和四肢关节。于是众人闹起来，报与薛姨妈。薛姨妈忙手忙脚的，薛蟠更乱起来，立刻要拷打众人。金桂笑说：“何必冤枉众人，想必是宝蟾搞的。”薛蟠说：“她这些日子没空在你房里，怎么是她？”金桂冷笑说：“那，难道是我自己？别人谁还进我这房呢？”薛蟠说：“香菱天天跟着你，她自然知道，先拷问她就知道了。”金桂冷笑说：“拷问谁，谁也不会认！依我说，装个不知道，别管算了。横竖治死了我，乐得再娶个好的。左不过你们三个都嫌我一个。”说着，就痛哭起来。

薛蟠更被这一席话激怒，顺手抄起一根门闩，一路抢着就找到香菱，不容分说劈头盖脸打起来，一口咬定是香菱干的。香菱叫屈，薛姨妈跑来喝道：“不问明白，你就打起人来了！”金桂听见她婆婆这么说，怕薛蟠耳根软，便越发嚎啕大哭起来，一边又哭喊说：“这半个月把我的宝蟾霸占去了，不容她进我的房，唯有秋菱跟我睡。我要拷问宝蟾，你又护着她。这会子你又赌气打她。去治死我，你再找富贵标致的娶来就是了，何苦做出这个把戏样子给我瞧呢！”

薛蟠听了这话，越发着了急。薛姨妈听她那话，句句挟持着儿子，百般无赖的样子，十分可恨，只骂薛蟠说：“不争气的孽障。你不三不四地把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！我知道你是个喜新厌旧的，白辜负了我当日的心。她既不好，你也不许打，我立刻叫人牙子来卖了她，你就心净了。”说完，叫人去叫人牙子：“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去眼中钉，肉中刺，大家过太平日子。”

薛蟠见母亲动了气，早也低下了头不打了。金桂听了这话，就隔着窗户往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的。我是那吃醋容不下人的不成？怎么‘拔出眼中钉，肉中刺’？是谁的钉，谁的刺？我要是嫌着他，也不肯把我的丫头给到他房里了。”薛姨妈听说，气得浑身乱战，气也上不匀了，说到：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧家人家的女儿！”

薛蟠急得跺脚说：“别说别说啦！看人听见笑话。”金桂越发发泼喊起来：“我不怕人笑话！你的小老婆治我、害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下她，就卖了我。谁不知道你们薛家有钱，动不动拿钱压人。你不趁早办，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告地跑到我们家干什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”一面哭，一面滚揉，自己拍打自己。薛蟠急的说又不知说什么，打又不好，央告又不好，只是长叹唉气，抱怨说运气不好。

当下宝钗早把薛姨妈劝进去了，那薛姨妈只说命人来卖香菱。宝钗笑说：“咱们家从来只是买人，还没见卖人的。妈可是气糊涂了，叫人听了岂不笑话。”薛姨妈说：“留下她还是没完没了的事，不如打发了干净。”宝钗笑说：“以后叫她跟着我，横竖不叫她过这边来。断绝了，也就跟卖了一样了。”薛姨妈也只得罢了。

从此，香菱改跟着宝钗，断绝了薛蟠、金桂那一路。虽然如此，但不免对月伤心，挑灯自叹，就落了个疾病，日渐羸瘦，饮食懒进，请医吃药也不见效。

却说迎春很快就嫁出了去。这一日回来省亲。宝玉听说了，就去找迎春，说是在王夫人房中。宝玉进去，这迎春正在哭哭啼啼地给王夫人诉委屈呢，说孙绍祖“一味好色，好赌博酗酒，家中所有的媳妇丫头几乎被他**遍。我略劝过他两三次，便骂我是醋汁子老婆拧出来的。又说老爷收过他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说：‘你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你折算卖给我的。好不好，打一顿在下房里睡去。当日有你爷爷在时，希图我们家的富贵，赶着跟我们好的。这样论理我和你父亲就是一辈，如今倒强压我的偷，上去了我一辈。我就又不该做了这么亲，倒没的叫人看着我赶势力似的。’”迎春一边说，一边哭的呜呜咽咽，连王夫人和众姐妹无不落泪。

王夫人只得劝解：“已经遇上这样不懂事的人了，可又怎样呢。相当日你叔叔也劝过大老爷，不叫作这门亲的。大老爷执意不听，一心情愿，到底是做坏了。我的儿，这也是你的命。”

迎春哭说：“我不信我的命就这么不好。从小没了娘，幸而到婶子这边过了几年清净日子，如今偏有这么个结果！”

迎春哭说完，王夫人又一面劝解，一面问她在哪里安歇。迎春说：“乍乍地离了姐妹们，总是睡梦中想。二则还记挂着我那老屋子，还能在园子里旧房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次还可能有得住不得住了呢！”

王夫人劝道：“快别乱说。不过年轻的夫妻们，闲牙斗嘴，也是万万人的常事，何必说这丧话。”于是命人忙忙的去收拾了紫菱洲的房屋，命姐妹们陪伴着去劝慰，又吩咐宝玉说：“不许在老太太跟前走漏一点风声，倘或老太太知道了，都是你说的。”怕老太太上火。宝玉唯唯地听命。

迎春当晚就在旧房子里安歇。众姐妹丫鬟等更加对她亲热异常。一连住了三天，才准备去邢夫人那边。先是辞别贾母王夫人，又与众姐妹分别，更都悲伤不舍。还是王夫人薛姨妈等安慰劝解，才止住了悲伤，去那边了。在邢夫人处住了两日，就有孙绍祖的人来接。迎春虽不愿意去，无奈惧怕孙绍祖，只得勉强忍着向邢夫人作辞。邢夫人本不在意，也不问她夫妻和睦与否，家务烦难与否，只说点面子情儿的话而已。于是这迎春就跟着接的人，走了。

原故事叙述者所叙述的故事，自此基本全部告终。随后的四十回，从文字上看，不像是原作者的亲笔，有论者说是高鹗续写，因此暂不多述了。