话说宝玉祭完了晴雯，就听花影中有人说话。那人走出来，一看却是林黛玉，满面含笑，嘴内说：“好新奇的祭文！可以跟曹娥碑一起流传了。”宝玉听了，不觉红了脸，笑这说：“我是觉得世上的这些祭文都太循规蹈矩了，所以改个新的样式。本来是我一时心血**，谁知又被你听见了。”
黛玉说：“我只听见其中两句，什么‘红绡帐里，公子多情，黄土垄中，女儿薄命。’这一联的意思却是好，只是‘红绡帐里’有点俗套了。放着现成的东西，为什么不用？”
宝玉忙问：“什么现成的东西？”黛玉笑说：“咱们不是用霞影纱来糊窗槅吗，为什么不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”
宝玉听了，不禁笑说：“好极了，对啊，还是你想的出来。可见天下现成的好景妙事很多，只是愚人说不出想不到罢了。只是，那是你的窗子啊。不是我的。你住那样的窗里可以，我实不敢当。”
黛玉笑说：“不碍事。我的窗就是你的窗，何必分得那么生疏。”宝玉笑说：“这就唐突闺阁了，万万使不得。我索性把‘公子’‘女儿’改去，算是你祭奠她的倒妙。况且你素来待他又好。不如改成‘茜纱窗下，小姐多情，黄土垄中，丫鬟薄命。’这样一改，虽然跟我无关了，我也是高兴的。”
黛玉笑说：“她又不是我的丫头，何必这里。而且，小姐丫鬟?不典雅，等我的紫鹃死了，我再这么说不迟。”
宝玉听了，忙笑说：“这是何苦又咒她。”
黛玉笑说：“是你要咒的，不是我说的。”
宝玉道：“要不，就改成‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。’”
黛玉听了，脸色一变，心中虽然狐疑，脸上却不肯露出，反倒连忙含笑称妙，说：“果然改的好。再不必乱改了，快去干正经事吧。刚才太太叫你明儿一早去大舅母那边去。你二姐姐迎春要嫁人了，叫你们过去呢。”
黛玉一边说，一边咳嗽起来。宝玉忙说：“这里风冷，咱们别只顾站在这里，快回去吧。”黛玉说：“我也回去歇息了，明儿再见。”说着，便自己回去了。
宝玉回到怡红院，果然是王夫人打发了丫头来国，说明日一早要宝玉去大老爷贾赦那里参加迎春的订婚仪式。宝玉忙茫茫地答应了。
原来，贾赦已经把迎春许配给孙家，明日是孙家过来的订婚仪式。迎春是贾赦的妾生的孩子，邢夫人原不能生产。这孙家是大同府人氏，祖上也是军队出身，是当初宁国公的门生，也算世交。如今孙家子息在北京的只有一人，名叫孙绍祖，袭官做指挥之职。年纪不满三十，相貌魁伟，弓马娴熟，贾赦见他人品家当都相称，就择为东床快婿了。这事也曾请示贾母，贾母虽然感觉不是很满意，但想着阻拦怕也不会被听，只觉得儿女之事自有天意，只说“知道了”三字，余下就不再多说。
没过几日，邢夫人就把迎春接出了大观园，放在家中待嫁，跟着的三四个丫鬟也去了。宝玉见了，更是觉得凄冷了一点。
薛蟠也在找媳妇，最后选了一家大户，就是“桂花夏家”，非常富贵，光是桂花就种了几十顷地。这京城的桂花供应都是他家的。只有一个姑娘，准备嫁给薛蟠。很快，俩人就结婚了。
这夏家小姐，年方十七，长得也颇有姿色，也认得几个字。要是论起肚子里的弯弯绕，可以说能步凤姐的后尘。只是吃亏在一件事，就是从小父亲去世的早，又没有兄弟姐妹，母亲就守着她在一个闺女，于是娇生溺爱，如同珍宝。一举一动，她妈妈都百依百顺。因此宠得太过分，就酿成了凶巴巴的脾气。把自己爱的像菩萨，看别人都像粪土。
嫁来之后，就想拿出些威风来，才压的住众人。而且见薛蟠脾气刚硬，要不趁热一口气叫薛蟠服气了，将来就立不起自己的旗帜。那先拿谁动手呢，就拿香菱动手吧。见薛蟠有香菱这样才貌俱全的爱妾在室，就越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心，容不得香菱。因为她家多桂花，她小名就叫金桂，所以她不许人们口中带出金、桂二字来，谁说了，就要打，原在母家时就是这样的。但是“桂花”这两个字，人们说这植物时总得说啊，特别他们家又是卖桂花的，于是就让大家都管它叫“嫦娥花”，因为月亮里边的桂树不是有嫦娥什么的吗。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，而且是有酒胆但是没心力的，现在刚得了这样一个妻子，正在新鲜头上，于是凡事都不让她一些。夏金桂见了，也就试着一步紧似一步。头一个月，俩人还算平等，到了两个月之后，薛蟠的气势就渐渐低矮下去了。
一天薛蟠喝了酒，要做什么事，跟金桂商议。金桂坚决不答应，薛蟠忍不住就乱说了几句话，自己赌气去做了。这金桂就气得哭得跟醉人一般，茶饭不吃，装起病来。请了医生治疗，医生又说是气得：“气血相逆，要用能宽胸顺气的药剂。”薛姨娘知道了，就骂了薛蟠一顿，说：“人家跟凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，看你是个人物，才给了你当老婆。你不说安分守己，和和气气地过日子，还这样胡闹，，折磨人家。现在花钱吃药白遭心。”
一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。金桂看婆婆这么说丈夫，也就越发得意了，便装出坚持，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，只好埋怨自己，好不容易十天半月之后，才慢慢把金桂哄好了。从此就加倍小心，于是气势又矮了半截。
金桂见丈夫不硬气了，婆婆又良善，也就渐渐的闹腾起来。一开始不过是挟制薛蟠，后来就开始要为难薛姨妈，又想招惹薛宝钗。宝钗早看出她心思不轨，就随机应变，暗中用话弹压她的小心思。金桂感觉到惹不起宝钗，想寻衅滋事，又无机可乘，也就只得对她罢休。
这一天，夏金桂没事，就跟香菱闲谈，问香菱家乡父母。香菱都说忘记了，金桂就不高兴，说她有意小看欺瞒自己。又问“香菱”这二字是谁起的，香菱便答：“姑娘起的。”金桂冷笑说：“人人都说姑娘通文，但这个名字就不通。”香菱忙笑说：“嗳哟，奶奶不知道，我们姑娘的学问连我们姨老爷时常还夸呢。”欲知后事，且见下回。